Technologie is een belangrijke factor geweest voor economische expansie in de geschiedenis van de mensheid sinds de uitvinding van het wiel. Het was echter na de industriële revolutie dat uitgebreid gebruik van nieuwe technologie aan het licht bracht welke machines kunnen geven aan de output van een economie. Bovendien heeft de relatief recente ervaring (van de vorige eeuw) ook bepaalde nadelen aan het licht gebracht die de wetenschap kan hebben voor de kapitaalcirculatie en de economische welvaart van mensen.
Technologie Productiviteit verhogen
Sinds het begin van de industriële revolutie in de 18e eeuw heeft de introductie van geavanceerde machines in fabrieken het mogelijk gemaakt om menselijke werknemers alleen de meest delicate of geslepen jobs te geven en de rest te laten aan geautomatiseerde apparaten. Het zijn bijvoorbeeld machines die nieuwe auto's verven, waardoor deze laatste stap van het productieproces veel sneller verloopt. Niet alleen de productie van goederen profiteert van nieuwe technologie, maar ook diensten, zoals informatietechnologie, mediabedrijven en financiële ondernemingen vertrouwen op computers en netwerken (internet) om waardevolle informatie snel te verzenden en op te halen.
Nieuwe markten bereiken
Een belangrijk aspect van een succesvolle economie is het vermogen om zijn overtollige productie naar andere markten te verkopen, met andere woorden om goederen en diensten te exporteren. Volgens gegevens van het Amerikaanse Census Bureau bracht de export bijvoorbeeld 193,9 miljard dollar naar de economie in maart 2014. Technologie in de vorm van nieuwe vervoermiddelen (snellere vrachtschepen, vrachtvliegtuigen), evenals nieuwe communicatiemethoden (fax, Internet) heeft de wereld effectief ingeperkt en de internationale handel toegankelijker en efficiënter gemaakt.
Vertrouwen op technologie
Aangezien technologie een basiselement is geworden van alle moderne ondernemingen, wordt de productie sterk beïnvloed door gebreken en storingen van machines en informatiesystemen. E-commercebedrijven kunnen niet functioneren als de internetverbinding wordt verbroken, terwijl de productie van een fabriek wordt verminderd wanneer een apparaat stopt met werken. Omdat technologische apparaten geavanceerder en gecompliceerder worden, kunnen alleen gespecialiseerde professionals, zoals monteurs en programmeurs, een probleem oplossen.
Verlies van banen
Nieuwe technologie heeft een heel nieuw werkveld gecreëerd, waaronder mechanica, programmeurs, machinebedieners en andere relevante gespecialiseerde beroepen. Tegelijkertijd gaan echter een aantal banen van laag tot middelhoog niveau verloren - waarvoor geen specifieke specialisatie nodig is - omdat machines het menselijk kapitaal vervangen. Moderne machines kunnen bijvoorbeeld routinetaken uitvoeren in fabrieken, waardoor een of meer werknemers in loondienst overbodig worden. Werkloosheid ontneemt mensen geld dat ze op de markt zouden kunnen uitgeven, waardoor hun bijdrage aan de economie klein zou zijn.
