Een monopolie is wanneer een bedrijf of andere entiteit volledig alleen is in het leveren van een bepaald goed of een bepaalde dienst aan de markt. Monopolies worden meestal ontmoedigd in markteconomieën omdat hun gevaren goed worden erkend. In sommige gevallen zijn monopolies echter toegestaan omdat zeer hoge opstartkosten de concurrentie economisch niet haalbaar maken. Het aanbod van voorzieningen kan bijvoorbeeld vaak een monopoliepositie hebben zoals in het geval van water of elektriciteit.
Prijs
In een markteconomie kunnen monopolies de prijs eisen die zij voor hun product of dienst verlangen, omdat zij geen concurrentie hebben. Consumenten hebben geen andere keuze dan de gevraagde prijzen te betalen, wat vooral gevaarlijk is als het monopolie een noodzaak biedt. Dit betekent dat consumenten meer betalen dan wat het product of de service werkelijk kost - productiekosten en levering plus een redelijke winst - en dit zorgt ervoor dat consumenten minder besteedbaar inkomen hebben.
Levering
Wanneer één bedrijf de levering van een bepaald goed of een bepaalde service aan een marktplaats controleert, kan het ook de prijzen opdrijven door het aanbod te beperken. Het bedrijf kan de levering van de goederen of diensten gebruiken als een vorm van chantage, waardoor het aanbod uit de markt wordt onthouden. Deze situatie is bijzonder gevaarlijk als een land bijvoorbeeld afhankelijk is van één leverancier uit een ander land om een grondstof te leveren, omdat het aanbod altijd onstabiel zal zijn, omdat het afhankelijk is van de bereidheid van het andere land om te verkopen.
Kwaliteit
Een groot nadeel van het feit dat één bedrijf een bepaald goed of een bepaalde service levert, is dat het bedrijf geen reden heeft om excellentie te bieden. Het bedrijf heeft geen enkele reden om zijn diensten of de kwaliteit van zijn producten te verbeteren, omdat mensen geen andere keus hebben dan te kopen wat het bedrijf biedt.
macht
Monopolies zijn gevaarlijk omdat ze enorm krachtig kunnen worden en deze kracht gebruiken om zichzelf verder te helpen en nog meer kracht te krijgen. Ze hebben het vermogen om enorme winsten te genereren en kunnen dit geld gebruiken om politieke invloed te krijgen. Ze kunnen ook het aanbod dreigen te verstoren of beperken en dit ook gebruiken voor politieke leverage.
