Landen zoals de Verenigde Staten, India, Australië en veel Europese landen hebben hun eigen algemeen aanvaarde boekhoudprincipes, of GAAP, die regels en normen voor financiële rapportage in hun landen bevatten. In de VS worden GAAP-richtlijnen opgesteld door de Financial Accounting Standards Board of FASB. Vanwege de inherente beperkingen in GAAP en de wijdverspreide investeringen in internationale bedrijven die nationale grenzen overschrijden, pleiten veel accountants en financiële professionals voor de wereldwijde toepassing van de International Financial Reporting Standards of IFRS, die in meer dan 100 landen worden gebruikt.
IFRS-compatibiliteit
Jaarrekening geeft een momentopname van de financiële gezondheid van een bedrijf. Boekhoudnormen zijn essentieel voor bedrijven die beslissingen nemen over de toewijzing van hun middelen, en voor beleggers die vertrouwen op duidelijke, geloofwaardige en transparante financiële overzichten. GAAP behandelt verschillende belangrijke boekhoudkundige problemen met betrekking tot waardering van voorraden, omzetverantwoording en financiële instrumenten anders dan de IFRS. Dit betekent dat internationale bedrijven kostbare en omslachtige reconciliatierapporten moeten opstellen die de transparantie en de duidelijkheid in gevaar brengen.
Op regels gebaseerde normen
In sommige gebieden, zoals de behandeling van derivaten en securitisaties, biedt GAAP specifieke regels in plaats van leidende principes. Dit betekent dat GAAP niet flexibel genoeg is om veranderingen op de markt aan te kunnen. Bij het aanpakken van dit probleem erkent de FASB dat politieke compromissen worden gesloten om een op regels gebaseerde standaard te accepteren. Deze compromissen omvatten het maken van uitzonderingen voor transacties op basis van een scope die de volatiliteit van de gerapporteerde inkomsten beperken en proberen rekening te houden met de overgangseffecten naar de nieuwe standaard, wat de duidelijkheid en consistentie in gevaar kan brengen.
Asset waardering
Onder GAAP worden activa gerapporteerd op basis van hun historische kosten of initiële aanschaffingswaarde. "Reële waarde" kan echter een nauwkeuriger weergave zijn van de waarde van een actief. Reële waarde is de prijs die een verkoper zou willen verkopen en een koper zou bereid zijn te betalen voor het actief. Hoewel dit soms moeilijk te meten is, is reële waarde aantoonbaar een meer accurate weergave van de waarde van het actief. De FASB erkent de relevantie van waardering tegen reële waarde en staat het gebruik ervan toe voor bepaalde soorten activa zonder deze voor andere activa te vereisen. De regels om dit te bereiken zijn echter complex en kunnen inconsistent worden geïnterpreteerd.
Particuliere bedrijven
De FASB is van plan om GAAP toe te passen op alle Amerikaanse bedrijven, groot en klein, publiek en privaat. Hoewel de mate van complexiteit en gedetailleerdheid van financiële rapportage vereist door GAAP geschikt kan zijn voor grote overheidsbedrijven, is deze niet relevant voor kleine niet-beursgenoteerde bedrijven. Particuliere bedrijven bereiden hun financiële overzichten voornamelijk voor op kredietverstrekkers, verkopers en raden van bestuur die niet de omslachtige en kostbare GAAP-rapportagestandaarden vereisen. Lenders evalueren met name de prestaties van een bedrijf op basis van niet-GAAP-criteria zoals liquiditeitsratio's, kasstroominformatie en Earnings vóór rente, belastingen, afschrijvingen en amortisatie of EBIDA. Aangezien GAAP inkomsten rapporteert na het berekenen van deze factoren, moeten ze opnieuw worden toegevoegd.
