Motivatietheorieën en -principes worden vaak gebruikt door managers om de motivatie van werknemers beter te begrijpen. Iedereen kan deze theorieën en principes echter toepassen in haar dagelijks leven, op gebieden als het stellen van doelen, persoonlijke motivatie en motivatie voor school en voor studies. Van de vele theorieën die er zijn, zijn er vijf het meest populair geworden.
Maslow's Hiërarchie van Behoeften
De Hiërarchie van Behoeften van Abraham Maslow is mogelijk de meest bekende motiverende theorie. Het stelt dat mensen vijf basisbehoeften hebben: fysiologische behoeften, veiligheidsbehoeften, behoeften van genegenheid, behoeften van achting en behoeften van zelfverwezenlijking. De vijf behoeften worden weergegeven in een piramidediagram, waarbij de belangrijkste behoeften (fysiologisch en veiligheid) de behoeften op 'lager niveau' zijn en de rest de behoeften op 'hoger niveau'. De theorie legt uit dat wanneer aan één niveau van behoeften wordt voldaan, de behoefte aan het hogere niveau de overhand zal krijgen.
McClelland's Trio of Needs
De Trio of Needs-theorie van David McClelland stelt dat een persoon wordt gemotiveerd door een van de drie behoeften: de behoefte aan prestatie, de behoefte aan macht en de behoefte aan aansluiting. Mensen met een behoefte aan prestatie willen doelen halen en willen erkenning krijgen voor hun inspanningen, zodat zij hun individuele succes kunnen meten. Mensen met een behoefte aan macht worden gemotiveerd door anderen te beïnvloeden of door de doelen van een organisatie te halen als ze managers zijn. Mensen met een behoefte aan affiliatie worden gemotiveerd door de behoefte om zich geaccepteerd te voelen en tot een groep te behoren.
McGregor's X en Y
Douglas McGregor's X- en Y-theorie introduceert twee theorieën, extreem tegen elkaar uit, om de motivatie van werknemers te bekijken. Theorie X zegt dat een persoon zijn werk niet leuk vindt, geen verantwoordelijkheid wil en niet van verandering houdt en alleen werkt voor geld en baanzekerheid. Theorie Y gaat er echter van uit dat mensen hun werk leuk vinden, meer verantwoordelijkheid willen krijgen en zich inzetten voor hun werkdoelen. Het gedrag van de gemiddelde werknemer ligt meestal ergens tussen Theorie X en Theorie Y.
Herzberg's Two Factor Theory
De Two Factor Theory van Frederick Herzberg stelt dat er twee factoren zijn die de houding van werknemers beïnvloeden: motivators (factoren van tevredenheid) of hygiënefactoren (factoren van ontevredenheid). Sommige tevredenheidsfactoren zijn prestatie, erkenning en verantwoordelijkheid, terwijl sommige factoren van ontevredenheid het bedrijfsbeleid, de arbeidsomstandigheden en het salaris zijn. Herzberg stelde dat de factoren die tevredenheid veroorzaken anders zijn dan die welke ontevredenheid veroorzaken, en dat tevredenheid en ontevredenheid niet als tegengestelden tegen elkaar moeten worden beschouwd.
Vroom's Expectancy Theory
Victor Vroom's Expectancy Theorie stelt dat elke persoon verschillende doelen en verwachtingen heeft, maar dat ze gemotiveerd kunnen zijn als een goede prestatie resulteert in een goed resultaat en dat deze goede uitkomst aan een behoefte zal voldoen. Vroom's Expectancy Theory is gebaseerd op drie factoren: valentie (de waarde die wordt gehecht aan het belang van een bepaald resultaat), verwachting (het geloof van een persoon in zijn mogelijkheden) en instrumentaliteit (de verwachting van een persoon dat een goede prestatie zal leiden tot een goede uitkomst). Vroom's Expectancy Theory definieert de motivatie van een persoon aan de hand van de volgende formule: Motivatie = Valence x Expectancy (Instrumentaliteit).
