Het idee achter een vierdaagse werkweek is dat in plaats van een medewerker die vijf dagen van de week werkt, hij zijn uren eenvoudig verdicht tot vier werkdagen. Dit betekent dat er geen verandering is in het aantal uren dat de werknemer elke week klokt, geen verandering in zijn salaris en geen verandering in het aantal werknemers dat het bedrijf nodig heeft om een optimale productiviteit te bereiken. Deze benadering van het zakendoen neemt in sommige industrieën in de Verenigde Staten toe vanwege de kostenbesparende voordelen. Het komt echter met nadelen, die ook aandacht nodig hebben.
Voordeel: milieuvoordelen
Een vierdaagse werkweek kan enorm bevorderlijk zijn voor het milieu. Dit komt omdat het betekent dat er een dag minder wordt besteed aan woon-werkverkeer van en naar het werk en het verbruiken van energie op kantoor, wat uiteindelijk resulteert in een verlaging van de uitstoot van broeikasgassen. Volgens het tijdschrift "Time" ontdekte de staat Utah dat het energieverbruik met 13 procent was verminderd en dat de werknemers ongeveer 6 miljoen dollar aan brandstofkosten bespaarden, toen het de proef op touw zette voor bedrijven in de staat om een vierdaags werk uit te proberen week in 2009. Volgens bevindingen zou het initiatief de broeikasgasemissies van de staat met meer dan 12.000 metrische tonnen per jaar verminderen.
Voordeel: lagere kosten
Een vierdaagse week zou zowel het bedrijf als de werknemer geld besparen, volgens een rapport van David Muir op ABC World News. Voor werknemers zou een dag minder op het werk betekenen dat minder wordt uitgegeven aan brandstof om te pendelen en, voor ouders, minder wordt uitgegeven aan kinderopvang. Voor de werkgevers zou een dag minder werken de operationele kosten verlagen, zoals beveiligings- en onderhoudskosten, en zou uiteindelijk de energierekening omlaag brengen.
Voordeel: verhoogde productiviteit
Een vierdaagse werkweek zou de productiviteit kunnen verhogen vanwege het positieve effect dat een extra vrije dag zou kunnen hebben op het moreel van de werknemers. Het betekent meer tijd met het gezin en een beter evenwicht tussen werk en privéleven, wat op zijn beurt de houding van de werknemers ten opzichte van hun baan kan verbeteren, omdat ze minder moe en haatdragend zijn over de tijd die hun carrière in beslag neemt. Dit kan resulteren in een verminderde hoeveelheid ziekteverzuim van werknemers, wat op zijn beurt de productiviteitsniveaus op de lange termijn ten goede zal komen, meldt het tijdschrift "Time".
Voordeel: klanttevredenheid
Een ander voordeel van een vierdaagse week is dat van maandag tot en met donderdag bedrijven waarschijnlijk eerder open zijn en later open blijven, waardoor ze langer beschikbaar zijn voor werkende klanten vanwege langere openingstijden. Standaard kantooruren van 9 tot 5 kunnen vaak betekenen dat klanten werk of andere verplichtingen moeten missen om toegang te krijgen tot een bedrijf, dus verlengde werktijden vier dagen per week zullen dit probleem verminderen.
Nadeel: gezondheid en veiligheid
Een vierdaagse week betekent dat de werkdag moet worden verlengd tot maximaal 10 uur om te compenseren voor de tijd die verloren gaat door de extra vrije dag. Volgens een 'Forbes'-artikel over dit onderwerp kan dit gevolgen hebben voor de veiligheid van werknemers, afhankelijk van het type industrie, omdat langere uren kunnen leiden tot vermoeidheid van de werknemer, wat op zijn beurt kan leiden tot een toename van het aantal werkongevallen. Dit zou een groter risico betekenen voor zware machinebedieners dan voor zittende kantoormedewerkers.
Nadeel: risico voor klantverkopen en vertrouwen
Eén werkdag minder per week kan de verkoop en het klantenvertrouwen negatief beïnvloeden, afhankelijk van het type branche.Klanten zouden het kwalijk kunnen nemen dat ze op een bepaalde dag geen toegang meer hebben tot het bedrijf, wat hen zou kunnen aanmoedigen om in plaats daarvan een concurrentbedrijf te gebruiken.
Nadeel: gezinsplanning
Een vierdaagse werkweek zou een druk kunnen zijn op werknemers die kinderen hebben. Bijvoorbeeld, het organiseren van kinderopvang voor de langere werktijden van een 10-urige dag kan moeilijk zijn, evenals het verlaten van het huis heel vroeg, vooral als werknemers jonge kinderen hebben. Deze verandering in de routine kan de nadruk leggen op werknemers en hun gezinnen, die op hun beurt een negatieve invloed kunnen hebben op het moreel van een personeelsbestand of problemen kunnen veroorzaken met de stiptheid van de werknemer.
