Bedrijven gebruiken veel bedrijfsstrategieën om zich te onderscheiden in een markt die verzadigd is met concurrenten. Een bedrijf kan zijn prijsstelling en productmix gebruiken om zichzelf een concurrentieel voordeel te geven, volgens de 'Generic Business Strategies' van Porter. Maar wanneer producten of bedrijven niet generiek zijn, speelt branding een belangrijke rol bij het veiligstellen van marktaandeel.
Uniek product
Vanaf het moment dat een innovatief product op de markt komt en gekopieerd wordt, kan een bedrijf een unieke positie creëren als marktleider. In deze differentiatiestrategie gebruikt een bedrijf zijn innovatie om een positie te creëren die het onderscheidt van de concurrentie en om de markt te domineren. De winst van het product wordt toegepast op het onderzoek en de ontwikkeling die nodig zijn om een concurrentiepositie te behouden.
Een voorbeeld is de technologiesector, waar Apple een unieke versie van conventionele computereenheden heeft gemaakt. De behaalde omzet werd vertaald in muziek en mobiele telefoons van vergelijkbare merken en tablet-pc's, die allemaal koppelbare operationele software gebruiken. Als gevolg hiervan heeft het computerbedrijf een unieke productlijn met grote winstmarges.
Prijsstrategie
Wanneer alle producten gelijk zijn, of relatief homogeen, wordt de prijsstrategie gebruikt om het ene product van het andere te onderscheiden. Er zijn twee manieren waarop een bedrijf prijsstrategieën kan gebruiken voor productdifferentiatie: premiumprijzen en onderbieden van de concurrentie. Een premium prijs-punt, bekend als skimming-strategie, is wanneer een marketeer zijn producten hoger geprijsd dan zijn concurrentie. Het doel van deze strategie is om de perceptie dat het product beter is dan de concurrentie te onderbouwen. Dit wordt vaak gezien in luxe of zwaar gemerkte goederen.
Het vaststellen van prijzen die aanzienlijk lager zijn dan die van de concurrentie staat bekend als het penetreren van de markt. Deze prijsstrategie is haalbaar, op voorwaarde dat een bedrijf kan profiteren van schaalvoordelen, wat betekent dat het voldoende grote hoeveelheden produceert om de productiekosten te drukken. Deze strategie hangt af van de productiekosten; als de productiekosten laag genoeg zijn, zal het bedrijf de opbrengstbeloningen oogsten van het onderbieden van de markt.
Merkstrategie
Als productinnovatie en prijsstrategieën over de hele linie concurrerend zijn, kan een bedrijf zich onderscheiden met branding. Branding wordt al in de praktijk toegepast sinds Proctor & Gamble in 1881 zijn eerste Ivoorzeepadvertentie lanceerde. Tegenwoordig is het een noodzakelijke tactiek om een bedrijf te differentiëren en een concurrentievoordeel te behalen. Het doel van branding is klantentrouw winnen en behouden door waarden toe te wijzen aan het merk - en in sommige gevallen een volledige subcultuur. Merken gebruiken logo's, afbeeldingen, advertenties en nieuwe mediatoepassingen om in het openbaar in de smaak te vallen, klanten te behouden en eigen vermogen te bouwen. Een merkproduct, zoals Kleenex, kan zo van invloed zijn op de populaire cultuur dat de naam ervan de huidige term in het dagelijkse gesprek vervangt. Dit is een van de hoogtepunten die een merk kan bereiken door zich te onderscheiden van de concurrentie.
