Een verantwoordelijke zorgorganisatie is een netwerk van artsen en medische voorzieningen die de patiëntenzorg coördineren met als doel onnodige uitgaven te beperken. Elke ACO is verantwoordelijk voor het verlenen van zorg aan ten minste 5.000 Medicare-begunstigden gedurende ten minste drie jaar. Als zodanig wordt een ACO bemand om ervoor te zorgen dat zijn patiënten volledige zorg op een holistische manier kunnen krijgen, waarbij leden van de organisatie de middelen hebben om samen te werken om onnodige behandelingen te vermijden, terwijl ze toch kwaliteitszorg blijven bieden.
Personeelsbegeleiding
In een verantwoordelijke zorgorganisatie worden aanbieders gestimuleerd om patiënten gezond te houden, een afwijking van het vorige systeem dat uitbetaalt op basis van elke geleverde dienst voor zieken. Om dat doel te bereiken, zijn beoefenaars verbonden op een manier die eenvoudige samenwerking tussen hen mogelijk maakt en een soepele overdracht van informatie heen en weer. Door de gezondheid van de patiënt holistisch te behandelen, in plaats van in een taak- en testomgeving, moet de patiënt een positievere ervaring met de gezondheidszorg ontvangen en moeten behandelaars tijd besparen die anders zou worden besteed aan het uitvoeren van onnodige tests.
Eerstelijnsartsen
Het eerste aandachtspunt in een ACO is de huisarts - de enige must-have component van een ACO. De arts ziet de patiënt en verwijst haar indien nodig naar anderen binnen de ACO. Een huisarts in de eerstelijnsgezondheidszorg is niet gebonden aan één enkele ACO, noch aan enige andere zorgverlener. Elk lid kan tot meerdere ACO's behoren en patiënten in deze groepen behandelen.
Verwijzingen van patiënten
Als er meer medische zorg nodig is, verwijst de arts de patiënt naar een andere arts in de ACO. Daarom biedt een ACO over het algemeen een zo breed mogelijk scala aan medische diensten aan. Met functies zoals elektronische recordsystemen kan elke component samenwerken door het planningsproces te stroomlijnen en de benodigde informatie tussen providers over te dragen. Het doel is dat informatie naadloos over het hele netwerk wordt gedeeld, zodat elke arts in de keten toegang heeft tot medische informatie over elke patiënt.
Bijkomende personeelsbehoeften
Naast de huisartsen en specialisten in de eerste lijn, helpt ondersteunend personeel in een verantwoordelijke zorgorganisatie de structuur te laten werken. Zo kunnen verpleegkundig zorgverleners worden toegevoegd om de patiëntenzorg te verbeteren en een ACO te helpen bij het bereiken van de kwaliteitscriteria voor zorg. Particuliere bedrijven kunnen hierbij betrokken raken, zoals drogisterijen die voorschriften uitschrijven. Private ACO's kunnen ook verzekeringsmaatschappijen omvatten, hoewel deze bedrijven niet verantwoordelijk zijn voor medische zorg.
