De National Electrical Code (NEC) is een boek met normen voor het regelen van elektrische installaties in de Verenigde Staten. De NEC wordt bijgewerkt en onderhouden door de National Fire Protection Association (NFPA). Hoewel de National Electrical Code geen wet is, wordt deze over het algemeen door bestuursorganen en -staten aangepast als onderdeel van lokale wetgeving en bouwvoorschriften. De NEC dateert al meer dan 100 jaar, toen verschillende industriële groepen samen kwamen om een veiligere standaard van elektriciteit in ons land te creëren.
Het eerste elektrische regulerende lichaam is gevormd
De oorsprong van de National Fire Protection Agency is terug te voeren tot de 1893 World's Fair in Chicago. De beurs in 1893 moest een groot display van elektrische stroom en verlichting hebben. Helaas waren de makers van dit scherm, inclusief Thomas Edison, het oneens over de vraag of gelijkstroom (DC) of wisselstroom (AC) veiliger was voor zo'n groot publiek evenement. Vanwege de meningsverschillen heeft de verzekeraar van de beurs de dekking van het elektrische display ingetrokken. Een gerespecteerde Boston-elektricien genaamd William Merrill werd ingeschakeld om de verlichting en elektriciteit te inspecteren. Hij beschouwde de weergave als veilig en de verzekeringsmaatschappij dekt de beurs zonder incidenten af. Andere bedrijven begonnen William Merrill te vragen om vergelijkbare diensten aan te bieden en hij vormde een bedrijf dat bekend staat als Underwriters Laboratory om elektrische veiligheidscertificaten te bieden voor nieuwe producten.
NFPA vormen
Underwriters Laboratory was meteen een succes. In de daaropvolgende jaren werden vier meer vergelijkbare organisaties in de Verenigde Staten gestart. Elk was gericht op een andere tak van brandveiligheid, inclusief elektrische en verlichtingswerkzaamheden en sprinklersystemen. Met vijf verschillende organisaties die onafhankelijk optraden, volgden elektrische installateurs vijf afzonderlijke codes. Dit maakte uniforme systemen en verbindingen bijna onmogelijk. Op 6 november 1896 kwamen vertegenwoordigers van elk van deze organisaties bijeen op een bijeenkomst in New York om brandveiligheid, elektrische en sprinklerveiligheid en uniformiteit te bespreken. De vergadering werd geleid door Uberto Crosby, een agent in de brandverzekering. Tijdens deze vergadering stelde de groep artikelen op voor een nieuwe regelgevende organisatie. Artikel 1 luidde: "Deze organisatie zal bekend staan als de National Fire Protection Agency." Vanaf dat moment heeft de NFPA de brandveiligheidsinspanningen in de VS geleid.
De oorsprong van de National Electrical Code
Een van de eerste inspanningen van de nieuw gevormde NFPA was om de verschillende elektrische codes die op dat moment werden gebruikt te combineren tot één uniforme standaard. In het voorjaar van 1897 werd een commissie samengesteld. Ze namen de meest effectieve en eerlijke criteria van elk van de 5 codes en creëerden een concept van wat de NEC zou worden. Dit concept is vervolgens verzonden naar meer dan 1000 revisoren van over de hele wereld, die opmerkingen en voorgestelde toevoegingen en wijzigingen hebben ingediend. De commissie kwam in juni opnieuw bijeen en nam de beste opmerkingen van de recensent op. Het eindresultaat was de National Electrical Code van 1897.
Updates voor de NEC
De National Electrical Code wordt om de drie jaar bijgewerkt. Hoewel nationale en lokale overheden niet verplicht zijn hun bouwcodes bij te werken om veranderingen weer te geven, houden ze vaak vast aan de aanbevelingen van de NEC. In de meeste gebieden duurt het enkele jaren tussen de release van een nieuwe versie van de NEC en de goedkeuring ervan door de lokale autoriteiten. Hierdoor kunnen de beoordelaars van de lokale code geleidelijk veranderingen doorvoeren om ze redelijk en rechtvaardig te maken voor bouwers en huiseigenaren. Hoewel sommige regeringen mogelijk niet alle delen van de nieuwe NEC gebruiken wanneer deze wordt vrijgegeven, is de NEC eigenlijk de meest universeel geaccepteerde modelcode in het land.
Toegang tot de code
Volgens de federale wetgeving moet een norm die is ondertekend in de wet beschikbaar zijn als openbaar document. Dit betekent dat de auteursrechtbescherming niet van toepassing is en dat vrije en gelijke toegang moet worden verleend. Hiertoe hebben de oudere versies van de NEC gratis toegang tot online of op openbare archiefkantoren (zoals uw plaatselijke kantoor voor bouwvergunningen). De nieuwere versies van de code, die over het algemeen niet zijn ondertekend in de wet voor meerdere jaren na publicatie, worden verkocht door de NFPA ter ondersteuning van toekomstige veiligheidsinspanningen en onderzoek. Klanten kunnen het boek van 1000 pagina's kopen of betalen voor online toegang tot de elektronische versie. Hoewel nieuwere normen mogelijk niet zijn ondertekend in de wet, proberen veel bouwers de nieuwste toepasselijke NEC-versie te volgen om de aansprakelijkheid te verminderen en de naleving van de wet te waarborgen mocht dit veranderen.
