Thermoplasten dienen een verscheidenheid aan verschillende functies, die typisch voldoen aan de commerciële behoeften van kunststof. Ze worden meestal gebruikt voor auto-onderdelen, productverpakkingen en voor alle andere vormen van gegoten plastic. Gekenmerkt door hun vermogen om vervormbaar te worden bij hoge temperaturen, worden thermoplasten gevormd en gehard als hun temperatuur afkoelt. Thermoplastieken kunnen steeds opnieuw worden verwarmd en opnieuw vormgegeven, waardoor ze zeer recyclebaar zijn.
Granule Manufacturing
Het meest basale onderdeel van een thermoplast is het chemische mengsel dat wordt gecombineerd om een thermoplastische korrel te maken, die later in het productieproces wordt gebruikt. De meest voorkomende chemicaliën die worden gebruikt voor het maken van korrels zijn polypropyleen, polyester, acryl, nylons, spandex-type polyurethanen, cellulose, polyethyleen en polystyreen. Al deze elementen worden in een combinatie ontwikkeld of afzonderlijk gebruikt, afhankelijk van wat thermoplast wordt geproduceerd. Fabrikanten hebben de neiging de mix binnen hun thermoplasten te variëren; ze behouden echter allemaal de basiseigenschappen van een thermoplastische - kneedbaarheid en recyclebaar. Gecombineerd in een grote mengpot wordt het mengsel verwarmd; kleurstof wordt toegevoegd voor kleur en vervolgens gekoeld. Terwijl het mengsel afkoelt, wordt het gescheiden en tot kleine korrels gedroogd.
Smeltende korrels
Thermoplasten worden bijna allemaal verkocht in plastic korrels. De kleine granules worden verscheept in de korrelvorm voor transport en gemak bij het scheiden van hoeveelheden voor verwerking. De korrelvormfactor maakt het gemakkelijk voor fabrikanten om te meten hoeveel plastic moet worden gesmolten voor gebruik. De volgende stap voor het maken van thermoplasten is het toevoegen van de korrels aan een grote container, waar ze langzaam worden gesmolten, soms met behulp van heet water. Het resultaat is een viskeuze plastic vloeistof. Wanneer de korrels volledig zijn gesmolten, zijn ze klaar om in een mal te worden gezet.
Spuitgieten
Spuitgieten is een manier om thermoplasten te vervaardigen en vorm te geven. Omdat thermoplasten bij verhitting viskeus van aard zijn, moeten ze in een vorm worden geplaatst, waar ze een vorm krijgen en de tijd wordt gegeven om af te koelen. Spuitgietmatrijzen zijn vervaardigd uit staal of een geharde legering en zijn geconstrueerd om thermoplasten te vormen tijdens het afkoelen. Zoals de naam al aangeeft, wordt de thermoplastische vloeistof in het vormstuk geïnjecteerd, waar het een paar uur kan blijven terwijl het afkoelt. Na afkoeling zijn thermoplasten hard en klaar voor commerciële doeleinden.
