Een immaterieel actief, menselijk kapitaal, is het personeelsbestand dat een bedrijf in dienst heeft. Menselijk kapitaal is een combinatie van werknemerscompetenties en hun betrokkenheid bij de organisatie waarvoor zij werken. Volgens professor Gary S. Becker van de Universiteit van Chicago kunnen economen het personeel 'menselijk kapitaal' noemen omdat hun combinatie van vaardigheden, gezondheid, waarden en kennis als een voordeel wordt beschouwd.
competenties
De mogelijkheden die een individu heeft en haar vermogen om deze uit te breiden, kunnen haar helpen om een positief voordeel te behalen in menselijk kapitaal. Competenties zijn meer dan alleen maar vaardigheden, omdat medewerkers de kracht hebben om nieuwe kennis op te doen en nieuwe vaardigheden te genereren met training. Het delen van competenties maakt ze niet schaarser; in plaats daarvan treedt het tegenovergestelde effect op. Een arts kan bijvoorbeeld een niveau van menselijk kapitaal vergaren met training en opleiding, maar ontwikkelt dan in de loop van de tijd een grotere winst in menselijk kapitaal met voortdurende oefening en ervaring. Naast formeel onderwijs kan een werknemer haar menselijk kapitaal op het werk verhogen, door verschillende ervaringen en met training. Volgens Becker is economische groei afhankelijk van de mogelijkheden van werknemers om nieuwe competenties te verwerven door middel van onderwijs en opleiding.
Kennis
Een van de belangrijkste factoren bij de ontwikkeling van menselijk kapitaal is kennis, volgens Gordon Marshall, auteur van 'A Dictionary of Sociology'. Kennis is echter alleen effectief wanneer een persoon een opleiding krijgt die geen incompetente leraren, verouderde materialen omvat. en onderwijsmethoden die niet tegemoetkomen aan de behoeften van de student. Becker stelt dat onderwijs een investering in menselijk kapitaal is en dat individuen in de VS met een post-secundair onderwijs een hoger inkomen kunnen verdienen. Kennis kan een persoon helpen zijn competenties verder te vergroten. In combinatie met empathie kan kennis ook helpen bij het genereren van goodwill, een ander immaterieel menselijk kapitaalmiddel.
Organisatieontwikkeling
Een bedrijf dat in zijn werknemers investeert, investeert ook in menselijk kapitaal. Wanneer werknemers de benodigde tools, ondersteuning, structuur en kennis ontvangen, kunnen ze hun menselijk kapitaal vergroten en zich beter aanpassen aan de veranderingen in hun respectieve industrieën. Organisatieontwikkeling helpt werknemers om een soortgelijk doel na te streven, een omgeving van samenwerking en vertrouwen te creëren en technieken voor probleemoplossing te verbeteren. Organisatieontwikkeling is een continu proces dat een bedrijf kan gebruiken om winsten in menselijk kapitaal en positieve werknemersontwikkeling te creëren.
Risico
Risico's voor menselijk kapitaal kunnen beginnen met de invloed van gezinnen. Becker stelt dat ouders het opleidingsniveau, de gewoonten, waarden, werkgewoonten en motivatie van een kind kunnen beïnvloeden om goed te doen. Risico's in menselijk kapitaal kunnen echter ook optreden wanneer een bedrijf onder de industrienormen werkt. Deze risico's kunnen optreden wanneer een bedrijf niet voldoet aan de behoeften van de medewerkers of de nodige tools biedt om de productiviteit te verhogen. Andere risicofactoren zijn afwezigheden van medewerkers, constante groepsactiviteiten die de productiviteit en activiteiten die slechte werkkwaliteit of fouten veroorzaken belemmeren.
