OSHA, de Occupational Safety and Health Administration, is verantwoordelijk voor gezondheid en veiligheid op de werkplek. OSHA onderneemt openbaar onderwijs over onderwerpen op het gebied van veiligheid op de werkplek en handhaaft veiligheidsnormen door actie te ondernemen tegen overtreders van gezondheids- en veiligheidsvoorschriften op het werk. Het opleiden van werkgevers en het personeel over het belang van gezondheid en veiligheid op het werk helpt om ongevallen te voorkomen voordat ze gebeuren en om de noodzaak van juridische stappen tegen overtreders te verminderen.
Fall Awareness
Volgens OSHA raakten 161.000 werknemers gewond bij vallen in 2009. Volgens het Office of Compliance Safety and Health bedroeg dit aantal 257.100, met dodelijke dalingen van 696 in 2003. Deze cijfers geven een idee van het belang van veiligheidseducatie over vallen gevaren op de werkplek.
In een poging de incidenten van vallende verwondingen en sterfgevallen op de werkplek te verminderen, promoot OSHA opleiding en training van werknemers, evenals het gebruik van vangrail- en vangnetsystemen en persoonlijke valbeveiliging, zoals harnassen en touwen.
Ademhalingsveiligheid
Industriële omgevingen bevatten een groot aantal potentieel gevaarlijke stoffen in de lucht, variërend van onzichtbare en geurloze gassen tot zwevende deeltjes, zoals stof en isolatiestippen. OSHA biedt training in het gebruik van ademhalingsbeschermingssystemen variërend van eenvoudige stofmaskers tot onafhankelijke "positieve druk" ademhalingsapparatuur, die een luchtstroom naar buiten van het masker richten, waardoor alle pathogenen en deeltjes wegblijven van de longen van de werknemer.
Een belangrijk element in de ademhalingsveiligheid op de werkplek is een uitgebreide opleiding van werknemers en kennis over de gevaren van een bepaalde jobsite. Vooral wanneer werknemers geconfronteerd worden met onzichtbare en geurloze gevaren, zijn informatie en educatie hun enige manier om zichzelf te beschermen, omdat ze het gevaar niet fysiek kunnen detecteren.
Gevaarlijke stoffen
Luchtpathogenen zijn slechts één type gevaarlijk materiaal dat op de werkplek aanwezig is. Daarnaast zijn er brandbare materialen, radioactieve materialen, explosieve materialen en materialen die huidirritatie, chemische brandwonden en huiduitslag kunnen veroorzaken.
OSHA probeert de werknemers en het management op de hoogte te houden van al deze gevaren en om regels af te dwingen met betrekking tot het gebruik, transport, opruimen en verwijderen ervan. Verschillende materialen vereisen verschillende veiligheidsmaatregelen en daarom is onderwijs zo belangrijk. Tijdens het werken met radioactief materiaal kan een volledig pak nodig zijn dat de werker hermetisch van de stof afdicht, bijtende stoffen vereisen mogelijk alleen rubberen handschoenen en een schort. Onvoldoende bescherming van werknemers kan letsel, langdurige invaliditeit of overlijden tot gevolg hebben.
Gehoorbescherming
Werken met elektrisch gereedschap en machines kan werknemers langdurig blootstellen aan te luide geluiden. De schade die hierdoor wordt veroorzaakt, is niet onmiddellijk of dramatisch, zoals in het geval van een val of oogletsel; gehoorbeschadiging en verlies zullen zich soms jarenlang niet manifesteren. Het gehoor van een werknemer kan gedurende lange tijd worden beschadigd door ruis voordat hij of zij het merkt. Daarom zijn er regels die van alle werknemers in luide omgevingen verlangen dat zij gehoorbescherming dragen. Zonder regelgeving zouden veel werknemers aannemen dat er geen schade aan hun gehoor werd toegebracht en dat ze zichzelf zouden voorbereiden op gehoorverlies in de toekomst.
