Economie is de sociale wetenschap die zich bezighoudt met het in dienst nemen van de hulpbronnen van de samenleving op zo'n manier dat het maximale niveau van voldoening van maatschappelijke behoeften en wensen wordt bereikt. Vijf grote afdelingen in de discipline bieden een conceptueel kader voor het bestuderen van economische processen en instellingen.
Identificatie
De vijf grote divisies van de economie zijn consumptie, distributie, uitwisseling, productie en openbare financiën.
Consumptie
Consumptie is de tak van de economie die zich bezighoudt met de bestedingen van huishoudens en bedrijven aan goederen en diensten. Consumentenbestedingen zijn aanzienlijk; het maakt tweederde van het bruto binnenlands product van de Verenigde Staten uit.
Distributie
Distributie onderzoekt de toewijzing van het nationale inkomen tussen verschillende inputs of productiefactoren. Distributie kan ook verwijzen naar de verdeling van het inkomen tussen individuen en huishoudens.
Uitwisseling
Uitwisseling verwijst naar het kopen en verkopen van goederen en diensten, hetzij door ruilhandel, hetzij door geld. In de meeste economieën vindt uitwisseling plaats op een markt, het medium dat consumenten en producenten samenbrengt.
Productie
Productie omvat het combineren van inputs of factoren, zoals land, arbeid en kapitaal, om goederen en diensten te produceren. Economen gebruiken een productiefunctie om de relatie tussen inputs en de geproduceerde goederen en diensten te bestuderen.
Openbare financiën
Overheden zijn actieve deelnemers aan de economie. Overheidsfinanciën is de afdeling van de economie die belastingen en uitgaven van overheden en de economische effecten bestudeert.
