De geschiedenis van de organisatiestructuur kan worden gebruikt om een groot deel van de wereld waarin je nu leeft te verklaren. Organisaties vormen een groot deel van de sociale realiteit waarmee mensen in hun dagelijks leven omgaan. Van overheden tot bedrijfsorganisaties, deze structuren vormen en transformeren de activiteiten van individuen van iedereen die over de hele wereld staat. Het begrijpen van de geschiedenis van organisaties betekent het begrijpen van de geschiedenis en evolutie van de menselijke beschaving.
Centralisatie
Lange tijd was de geschiedenis van organisaties grotendeels de geschiedenis van steeds grotere centralisatie en controle. Deze verandering leek nog belangrijker te worden na de industriële revolutie, die de wereld in de 19e en het begin van de 20e eeuw overspoelde. Grote bedrijfsorganisaties kwamen om de wereldeconomie onder controle te houden door enorme hoeveelheden kapitaal te gebruiken om grote commerciële ondernemingen te financieren. Regeringen reageerden in natura met grote gecentraliseerde regelgevende instanties en sociale welzijnsprogramma's.
Decentralisatie
Geleidelijk aan leek na de Tweede Wereldoorlog een nieuw soort structurele evolutie de scepter te zwaaien over organisaties. Decentralisatie, waarbij het besluitvormingsproces wordt gedelegeerd aan kleinere autonome eenheden in plaats van een grote centrale controle, werd het model. Kleinere organisaties bezaten een voordeel ten opzichte van grote organisaties in de postindustriële economie, omdat ze sneller reageerden op verandering en dynamiek. Regeringen reageerden in natura, meer controle delegerend aan lokale autoriteiten in nieuw federalisme.
globalisme
Naarmate de technologie is verbeterd, hebben organisaties de neiging om meer globaal van aard te worden. Beide revoluties in transporttechnologie en communicatietechnologie hebben dit mogelijk gemaakt. Het is gebruikelijk dat zelfs een kleine bedrijfsorganisatie werknemers van over de hele wereld in dienst neemt. Ook zijn overheidsorganisaties mondiaal van aard geworden en werken ze samen via wereldorganen zoals de Verenigde Naties en het Internationaal Monetair Fonds.
Wetten
Terwijl ze zijn geëvolueerd, hebben organisaties de neiging om steeds grotere beperkingen op zich te nemen of op hen te laten rusten om misbruik te voorkomen. De meeste regeringen in de wereld beweren op zijn minst te werken volgens een grondwet die hun bevoegdheden beperkt en hun burgers bepaalde rechten verleent. Ook worden bedrijven beperkt door de wetten van verschillende landen die bepaalde organisatorische vormen dicteren, zoals het bedrijf met zijn raad van bestuur.
