In de sociologie verwijst beroepsstratificatie naar een onderzoeksgebied binnen het grotere veld van sociale stratificatie. In essentie verwijst beroepsmatige stratificatie naar hoe factoren zoals geslacht, ras en sociale klasse een rol spelen in het soort werk dat mensen verrichten en hoe beroepen klasse, ras of geslacht weerspiegelen.
Race en klasse
Een aantal factoren veroorzaakt of vergemakkelijkt ten minste beroepsmatige stratificatie. Structurele factoren in een samenleving, zoals slavernij in de Verenigde Staten, kunnen leiden tot stratificatie. Slavernij sneed Afro-Amerikanen eeuwenlang af van het onderwijssysteem en de accumulatie van rijkdom. Rijkdomaccumulatie functioneert als een substituut voor formele sociale klassen in de VS door de middelen te verschaffen om beter onderwijs en waardevollere sociale netwerken te verwerven. Beter onderwijs en sociale netwerken bieden toegang tot meer prestigieuze en lucratieve beroepen. Mensen met minimaal onderwijs werken meestal als handmatig of semi-geschoolde arbeid, die minder betaalt en weinig prestige biedt, maar Afro-Amerikanen en Iberiërs met schoolopleidingen verdienen aanzienlijk minder dan blanken.
Geslacht
Genderongelijkheid creëert ook beroepstratificaties, zoals de moeilijkheid waarmee gekwalificeerde vrouwen worden geconfronteerd bij het veiligstellen van leidinggevende functies. Sommige beroepen breken ook langs genderlijnen. Mannen hebben de meeste banen in wetenschap, technologie, techniek en wiskunde. Vrouwen hebben het merendeel van de banen in gebieden zoals het onderwijzen van basisschool en verpleging. Opgemerkt moet worden dat carrière velden die worden gedomineerd door vrouwen meestal minder betalen en minder respect ontvangen. Mannen die deze velden betreden, hebben ook de neiging om beter te betalen en sneller te promoveren dan vrouwen, een trend die 'de glazen roltrap' wordt genoemd.
