De theorieën van de Keynesiaanse economie, die zijn geschreven door John Maynard Keynes, zijn gebaseerd op de klassieke economie, gebaseerd op de theorieën van Adam Smith, vaak bekend als de 'vader van het kapitalisme'. Hoewel Keynes verschilt van Smith, zijn hij en bijna alle economische filosofen die Smith volgden het eens met enkele van de grondbeginselen van die denker. Zelfs economische filosofen die het niet eens zijn met de moraliteit van vrije markten, waren het vaak eens met de realiteit van de marktwerking op de vrije markt. Om de overeenkomsten in de Keynesiaanse en klassieke economie te begrijpen, is het belangrijk om de basisprincipes van elk en hun relatie tot elkaar te begrijpen.
Klassieke economie: Adam Smith
Adam Smith wordt beschouwd als de grondlegger van de laissez-faire economie. De filosofe uit de 18e eeuw schreef over de 'onmogelijke hand' of het effect van eigenbelang in de economie. De theorie van Smith zegt dat individueel streven naar eigenbelang goed is voor de samenleving. In 1776 publiceerde Smith zijn meest opmerkelijke werk: 'The Wealth of Nations'.
Keynes
Keynes wordt algemeen beschouwd als de meest invloedrijke econoom van de 20ste eeuw vanwege de toepassing van zijn theorieën als reactie op de Grote Depressie. Zijn theorieën onderschrijven overheidsinterventie in de vrije economie om de vraag naar goederen en diensten te stimuleren. Het doel van overheidsinterventie, voor Keynes, was om de prijzen te stabiliseren en volledige werkgelegenheid te bereiken, waar gewillige en bekwame burgers werk konden vinden.
Adam Smith: een bouwsteen
Keynes is het niet oneens met Adam Smith; hij breidt zijn theorieën uit. Keynes en Smith zijn beide kapitalisten en zijn het eens over basale huurders van het kapitalisme, dat een vrije markt een efficiënt middel is om middelen toe te wijzen.
Anomalieën in de vrije markt
Keynes schrijft, net als andere economen zoals Milton Friedman die interventie aan de aanbodzijde onderschrijven, oplossingen voor anomalieën op de vrije markt. Keynes bespreekt hoe een vrije markt die van koers afwijkt te repareren of opnieuw te focussen. Adam Smith, die een pionier van de economische filosofie was, dacht niet aan anomalieën in vrije markten; hij definieerde vrije markten. Latere kapitalistische filosofen zoals Keynes en Friedman zetten de details en voorbehouden van Smith's theorieën uiteen.
