Een van de basisprocedures voor het opzetten van een bedrijf is het reserveren van uw handelsmerk. Uw handelsmerk is het logo of de grafische afbeelding en de naam die u gebruikt om uw afbeelding aan het publiek te presenteren, en het is een belangrijk onderdeel van branding. Het reserveren van een handelsmerk kan u beschermen tegen concurrenten die het gebruiken of een product dat er te veel op lijkt. Terwijl u een handelsmerk kunt indienen wanneer u het daadwerkelijk gebruikt, betekent het vooraf reserveren dat het merk wordt beschermd terwijl u aan het werk bent - en uw marketingcampagnes - gestart.
Bevestig dat niemand anders hetzelfde of een soortgelijk handelsmerk gebruikt door u online aan te melden bij het elektronische zoeksysteem voor handelsmerken van het Patent and Trademark Office. Het biedt de mogelijkheid om op woord of ontwerp te zoeken om zowel tekstgebaseerde als grafische handelsmerken te bekijken. Als uw handelsmerk te veel lijkt op een bestaand merk, kunt u het misschien niet reserveren. Aan de andere kant, zelfs als uw zoekopdracht niets soortgelijks vindt, kunt u mogelijk nog steeds niet uw eigen handelsmerk reserveren, omdat het Patent and Trademark Office ook een eigen zoekopdracht uitvoert en mogelijk een conflict constateert.
Houd er rekening mee dat er veel grijs gebied is in deze regels. Een recente zoekopdracht in de database bracht 2.013 verschillende op tekst gebaseerde handelsmerken aan het licht met het woord 'doelwit'. Er zijn ook bedrijven met de naam "AAA Plumbing" of iets dergelijks in veel steden. Als u denkt dat uw handelsmerk mogelijk te veel lijkt op een bestaand handelsmerk, geef dan niet op. Neem in plaats daarvan contact op met een advocaat die bekend is met het merkenrecht.
Dien een formulier 'Handelsmerk / serviceaanvraag, hoofdregistratie' in door alle vereiste velden in te vullen en de vereiste registratierechten in te dienen. Het Patent and Trademark Office onderzoekt uw handelsmerk en publiceert het, als het dit niet schendt, zodat derde partijen er opmerkingen over kunnen maken. Ervan uitgaande dat er geen klachten zijn, ontvangt u een "verklaring van toestemming", wat betekent dat u nu, als u dat wilt, uw handelsmerk volledig kunt registreren. Het kan negen maanden duren voordat het Patent and Trademark Office het onderzoek heeft afgerond.
Dien een "Verzoek om verlenging van de tijd in om een gebruiksverklaring in te dienen" als u nog niet klaar bent om uw handelsmerk te gaan gebruiken. Met het Patent and Trademark Office kunt u uw handelsmerk in stappen van zes maanden verlengen tot drie jaar voordat u het gaat gebruiken. Elke extensie vereist betaling van een vergoeding en indiening van het aanvraagformulier.
Dien het formulier 'Gebruiksverklaring / wijziging voor gebruik van gebruiksintentie voor gebruik' in om aan te tonen dat u uw handelsmerk nu gebruikt en deze formeel te laten registreren.
