Action research design is een educatief onderzoek waarbij informatie wordt verzameld over de huidige educatieve programma's en resultaten, de informatie wordt geanalyseerd, een plan wordt ontwikkeld om dit te verbeteren, wijzigingen worden verzameld nadat een nieuw plan is geïmplementeerd en conclusies worden getrokken met betrekking tot de verbeteringen. Het belangrijkste doel van actieonderzoek is het verbeteren van educatieve programma's binnen scholen. De vier hoofdtypen actieonderzoeksontwerp zijn individueel onderzoek, onderzoek in samenwerkingsverband, schoolbrede onderzoeken en stadsbrede onderzoeken.
Individueel onderzoek
Individueel actie-onderzoek is onderzoek uitgevoerd door een docent of staflid. Dit type onderzoek wordt uitgevoerd om een specifieke taak te analyseren. Een leraar kan zich afvragen of het implementeren van groepsactiviteiten binnen een Engelse klas het leren zal helpen verbeteren. De leraar doet alleen onderzoek door een groepsactiviteit voor een bepaalde tijd uit te voeren. Nadat de actie is uitgevoerd, analyseert de docent de resultaten, voert wijzigingen uit of verwijdert het programma als het niet nuttig lijkt.
Collaboratief onderzoek
Bij gezamenlijk onderzoek wordt een groep mensen betrokken die een bepaald onderwerp onderzoekt. Door onderzoek in samenwerkingsverband zijn meer dan één persoon betrokken bij de implementatie van het nieuwe programma. Doorgaans wordt een groep studenten, groter dan slechts één klas, getest en worden de resultaten geanalyseerd. Vaak gaat collaboratief onderzoek zowel naar docenten als naar het schoolhoofd. Dit soort onderzoek biedt de samenwerking van veel mensen die gezamenlijk aan één onderwerp werken. De gezamenlijke samenwerking biedt vaak meer voordelen dan een individuele aanpak van actieonderzoek.
Schoolbreed onderzoek
Actieonderzoeksprogramma's zijn over het algemeen gemaakt op basis van een probleem binnen een hele school. Wanneer een programma voor een hele school wordt onderzocht, wordt dit schoolbrede actie-onderzoek genoemd. Voor dit soort actieonderzoek kan een school zich zorgen maken over een schoolbreed probleem. Dit kan een gebrek zijn aan betrokkenheid van ouders of onderzoek om de prestaties van studenten in een bepaald onderwerp te vergroten. De hele staf werkt samen door dit onderzoek om het probleem te bestuderen, veranderingen door te voeren en het probleem te corrigeren of de prestaties te verbeteren.
Districtsbreed onderzoek
Districtsbreed onderzoek wordt gebruikt voor een heel schooldistrict. Dit type actieonderzoek is meestal meer community-based dan de andere typen. Dit type kan ook worden gebruikt om organisatorische problemen binnen het hele district aan te pakken. Voor districtsbreed onderzoek werkt het personeel van elke school in het district mee aan het corrigeren van het probleem of manieren vinden om de situatie te verbeteren.
