Het sponsoren van een evenement, organisatie of individu zal elke keer in definitie variëren, maar meestal gaat het om het verstrekken of verpanden van geldelijke ondersteuning. Non-profitorganisaties verdelen hun sponsors vaak in categorieën door de mate van ondersteuning die zij bieden, en sponsors achter non-profitorganisaties en evenementen zijn even gevarieerd als de soorten categorieën waarin ze zijn georganiseerd. Sponsors kunnen bedrijven, individuen of stichtingen zijn, allemaal met unieke richtlijnen, criteria en mogelijkheden voor sponsoring.
Zakelijke sponsorschappen
Bedrijven sponsoren vaak evenementen, non-profitorganisaties of individuen met geldelijke ondersteuning of zien af van vergoedingen voor diensten. In ruil daarvoor krijgt het bedrijf positieve publiciteit en soms gratis advertenties via borden, banners, logo's en opname op marketing. Coca-Cola sponsort bijvoorbeeld het Health and Fitness-programma Boys and Girls Club of America, 'Triple Play', en krijgt zo zijn naam en logo op het Triple Play-logo.
Non-Profit en Foundation Sponsorships
Stichtingen zijn organisaties zonder winstoogmerk die vaak worden gefinancierd door familiebedrijven of grote bedrijven met geld om bij te dragen aan oorzaken die door de bestuursleden van de stichting als belangrijk worden beschouwd. Stichtingen bieden doorgaans geldelijke geschenken aan een organisatie met een einddoel in gedachten.Bijvoorbeeld, giften van particuliere familiegerichte stichtingen hielpen de Ann Richards School voor jonge vrouwelijke leiders te bouwen in Austin, Texas.
Federale programma's
Federale financiering wordt meestal beschikbaar gesteld ter ondersteuning van projecten die zijn geïnvesteerd in het algemeen welzijn, inclusief onderwijs, gezondheidszorg en sociale woningbouw. De overheid verleent beurzen en andere fondsen om inspanningen te sponsoren die ten goede komen aan groepen die vaak moeite hebben om zichzelf te onderhouden, inclusief kinderen en mensen die onder de armoedegrens leven. Bijstandsubsidies zijn een voorbeeld van door de overheid gesponsorde financieringsprogramma's.
Individuele sponsorschappen
Individuen kunnen een ander individu, evenement of organisatie sponsoren door middel van grote of kleine geldelijke geschenken. Een voorbeeld van een klein geschenk is een belofte om een bedrag in dollars bij te dragen voor elke kilometer die een atleet in een race uitvoert, waarbij het geld meestal wordt gedoneerd aan een bepaalde goede doelen.
