Vakbonden komen veel voor op gebieden als filmproductie, productie en lesgeven. Terwijl vakbonden werknemers een kans bieden om samen te werken voor collectieve voordelen, kunnen ze ook problemen opleveren voor werkgevers of individuele werknemers. Volgens de Amerikaanse Federatie van Arbeid - Congres van Industriële Organisaties, waren in 2009 meer dan 15 miljoen Amerikaanse arbeiders lid van vakbonden.
contributie
Een primair nadeel van een vakbondstaak is dat werknemers contributie moeten betalen om de unie te ondersteunen en haar activiteiten te financieren. In staten die geen recht op recht hebben om te werken, kunnen niet-vakbondsleden die een baan hebben in een sterk vakbondsveld zelfs rechten moeten betalen als ze niet lid worden van de vakbond. Ondanks wetten die vakbonden beperken in het aanrekenen van redelijke contributie, kunnen vakbondscontributies in de loop van een carrière worden opgeteld. In gevallen waarin vakbonden niet effectief zijn in het onderhandelen over voordelen voor werknemers, kan het betalen van vakbondsrechten zelfs nog duurder lijken.
Onderhandelingskracht
Vakbonden organiseren werknemers in een enkele groep met uniforme waarden en samenhangende strategieën voor onderhandelingen met werkgevers. Dit betekent dat de vakbond meer macht heeft om verhogingen van lonen, voordelen of werkstabiliteit te onderhandelen dan individuele werknemers op zichzelf zouden hebben. Werkgevers kunnen rechtstreeks contact opnemen met vakbondsvertegenwoordigers in plaats van met elke individuele medewerker, waardoor ze tijd en geld besparen tijdens het onderhandelingsproces. Vakbonden kunnen de dreiging van een staking gebruiken om de aandacht te vestigen op waargenomen onrechtvaardigheden of druk uitoefenen op werkgevers om de arbeidsomstandigheden te verbeteren.
Voordelen
Leden van de Unie zijn gerechtigd om voordelen te ontvangen die hun werkgever misschien nooit heeft aangeboden aan niet-gesyndiceerde arbeidskrachten. Vakbonden onderhandelen voor alles, van meer betaalde vakantie en hogere lonen tot gegarandeerde verhogingen voor oudere werknemers en verhoogde pensioenen of ziekteverzekeringsuitkeringen. In sommige gevallen leiden vakbondsonderhandelingen echter tot nieuw beleid dat van invloed is op leden en niet-leden. Dit geldt voor loon- en uitkeringsstijgingen. Niet-vakbondsmedewerkers kunnen mogelijk rechten ontlopen en toch voordelen ontvangen die voortvloeien uit de vakbondsactiviteiten die hun collega's die lid zijn financieren.
Gebrek aan flexibiliteit
De bedrijfstakken in de Unie kunnen een concurrentienadeel ondervinden als het gaat om het wijzigen van bedrijfsplannen of reorganisaties. Bedrijven die hun personeelsbestand willen inkrimpen ten gunste van automatisering of uitbesteding, kunnen te maken krijgen met een ernstige terugslag van de unie die werknemers vertegenwoordigt die hun baan dreigen te verliezen. Collectieve arbeidsovereenkomsten maken het voor bedrijven onmogelijk om grootschalige veranderingen aan te brengen voordat een nieuwe overeenkomst kan worden gesloten, wat het tempo van de herstructurering kan vertragen in het licht van veranderende markten.
