Industriële robots verschenen voor het eerst in 1954 en in 1962 waren ze bezig met puntlassen en geëxtraheerd spuitgegoten in de fabriek van General Motors in New Jersey. Sindsdien hebben robots wat werk in fabrieken weggehaald, maar nieuwe vacatures in andere functies geopend. De verscheidenheid aan taken en situaties waarin robots kunnen presteren, is één reden waarom robotrobot RobotWorx zegt dat industriële robots de maakindustrie hervormen.
Booglassen
Booglasrobots zijn gebruikelijk in staalproductie en autofabrieken. Terwijl menselijke operatoren meestal het voorbereidende werk doen, behandelen robots de onderdelen en voeren ze de las uit. Naast het verbeteren van de lasconsistentie, kortere cyclustijden en het verbeteren van de productie-efficiëntie, hebben lasrobots duidelijke gezondheids- en veiligheidsvoordelen. Lassen, waarbij intense hitte wordt toegepast om twee stukken metaal aan te sluiten, stelt menselijke werkers bloot aan gevaarlijke dampen en risico's op brandwonden. Het vervangen van menselijke arbeiders door lasrobots elimineert deze risico's.
Assemblagelijnen
Assemblage-robots komen vooral veel voor in industrieën die lean manufacturing-processen gebruiken. Volgens de ABB Group ondersteunt een wereldwijd energie- en technologiebedrijf, een geautomatiseerde assemblagelijn, op verschillende manieren lean manufacturing-bedrijven, variërend van voedselverwerkende bedrijven tot autofabrieken. Robots verminderen het afval en verminderen zowel de wacht- als de omsteltijd, omdat ze de nauwkeurigheid, consistentie en snelheid van de assemblagelijn verhogen. Bovendien besparen robots menselijke operators tegen saaie lopende bandklussen.
Plukken en inpakken
Hoe sneller en efficiënter u producten kunt picken en verpakken als ze van de lopende band komen, hoe beter. Plukken en verpakken vereisen echter behendigheid, consistentie en flexibiliteit, wat na verloop van tijd niet alleen de gezondheid en veiligheid van menselijke werknemers kan belasten, maar ook de efficiëntie en snelheid kan verminderen. De robots voor het picken en verpakken zorgen voor een consistente doorvoer, een maatstaf voor de productiviteit binnen een bepaalde hoeveelheid tijd. Daarom zijn het plukken en verpakken van robots gangbaar in de verwerkende industrie.
Andere applicaties
Hoewel robots voor het lassen, assembleren en picken en verpakken de meest voorkomende soorten industriële robots zijn, gebruiken sommige industrieën robots om andere taken uit te voeren. Elektronica en optische industrieën die gevoelig zijn voor vervuiling, maken bijvoorbeeld vaak gebruik van cleanroomrobots die taken uitvoeren in geïsoleerde, afgesloten en geïsoleerde omgevingen. Luchtvaart-, automobiel-, elektronica-, voedings- en textielindustrieën gebruiken waterjetrobots om een verscheidenheid aan materialen te zagen, te boren en schoon te maken. Frezen, boren en snijden van robots zijn gebruikelijk in CNC-industrieën, zoals tooling en prototype-ontwikkeling.
