De moderne commerciële grafische industrie bestaat al sinds Johannes Gutenberg in de jaren vijftig de drukpers uitvond. De grafische industrie heeft hand in hand gewerkt met de uitgeverswereld om mensen leesmateriaal te bieden, zoals boeken, kranten en tijdschriften. Adverteerders vertrouwden op de grafische industrie om posters, brochures en folders te maken. Veranderingen in computertechnologie, klantenservies en economische omstandigheden hebben enkele ernstige uitdagingen voor de grafische industrie in de huidige markt veroorzaakt.
Digitale vervanging
Een van de grootste uitdagingen voor de grafische industrie is digitale substitutie. De industrie is gedwongen om te gaan met de impact van elektronische media en andere technologische veranderingen. E-book formaten, zoals de Nook van Barnes and Noble en de Kindle van Amazon, zijn populaire vervangers geworden voor gedrukte boeken. Digitale tijdschriften voor smartphones en tablets hebben ook gesneden in traditionele inkomstenbronnen voor de grafische industrie.
Milieuzorg
De grafische industrie heeft een grote impact op het milieu. Meer dan 40 procent van de bomen die zijn geoogst door houtbedrijven worden gebruikt om papier te maken. De meeste drukinkten maken gebruik van op petroleum gebaseerde ingrediënten, die hoge concentraties vluchtige organische stoffen kunnen hebben, of VOC's, die bekende kankerverwekkende stoffen zijn. Het papierbehandelingsproces gebruikt bleekmiddelen om standaard printerpapier zijn witte kleur te geven. Printers pakken deze zorgen aan door in meer van hun publicaties gebruik te maken van olievrije inkten en gerecycled papier, evenals de volgende voorschriften die bepalen hoe afvalproducten moeten worden verwijderd.
Posttarieven
Door portokosten is het duurder geworden voor uitgevers en marketeers om reclamecirculaires te mailen naar potentiële klanten. De drukkerij- en uitgeverijen in Wisconsin, de toonaangevende papierfabricage van het land, illustreren de ernstige uitdagingen waarmee de Amerikaanse grafische industrie te maken heeft met deze tariefverhogingen. Steve Brocker, een senior executive bij Western States Envelope and Label Company, vertelde in februari 2014 aan een krant in Milwaukee dat de stijging van de posttarieven de staat veel van zijn 200.000 banen in de drukkerij- en postbedrijven kon kosten.
Desktop Publishing
Desktop publishing-technologie heeft thuis- en kleine bedrijven in staat gesteld documenten te maken die voorheen professioneel printen vereisten. Deze gebruikers kunnen brochures, gedrukte advertenties en tijdschriftlay-outs maken in hun desktop publishing-programma's en ze rechtstreeks naar de printers sturen. Printers hebben op deze uitdaging gereageerd door hun printmethoden aan te passen. Printers kunnen nu van een computerbestand naar een drukplaat gaan met behulp van desktoptechnologiebestanden.
