Economie onderzoekt de manieren waarop huishoudens, bedrijven en samenlevingen schaarse middelen toewijzen en prioriteiten stellen om tegemoet te komen aan behoeften en wensen. In kapitalistische economieën gebaseerd op vrij ondernemerschap zijn individuen en bedrijven vrij om hun geld te investeren zoals zij dat wensen, zonder de regie van de commissies van de overheid. In dit systeem fungeert de vrije markt als een coördinatiemechanisme dat investeringskapitaal richt op winstgevende activiteiten en weg van falende ondernemingen.
Functie
Kapitalistische economieën vertrouwen op markten in plaats van overheidsplanners of andere planningsinstanties om economische activiteiten te coördineren. De markt is een mechanisme dat kopers en verkopers van goederen bij elkaar brengt. In dit marktsysteem geven winsten en verliezen signalen over welke activiteiten en ondernemingen de grootste welvaart bieden. Beleggers die streven naar een maximaal rendement voor hun geld, zullen hun middelen beleggen in winstgevende sectoren en zich terugtrekken uit bedrijven en activiteiten die verliezen vertonen. Kortom, maatschappijen voor winst en verlies begeleiden bij het toewijzen van middelen.
Identificatie
In de economie verdienen bedrijven winsten wanneer de inkomsten uit de verkoop van producten en diensten de kosten overtreffen. Verliezen doen zich voor wanneer de productiekosten opwegen tegen de opbrengsten. De definities van winst en verlies van economen verschillen echter van de conventionele definities die door accountants worden gebruikt.
Kenmerken
De boekhoudkundige definitie van winst en verlies houdt alleen rekening met expliciete productiekosten, waarbij deze van de inkomsten worden afgetrokken om te bepalen of een bedrijf een winst of een verlies heeft verdiend. Economen overwegen ook impliciete kosten, zoals de alternatieve kosten van het toewijzen van middelen aan één gebruik in plaats van een andere. De alternatieve kosten van het gebruik van spaargelden om een klein bedrijf te openen, zijn bijvoorbeeld het verlies van rentebaten. Als de bedrijfsopbrengsten de expliciete operationele kosten en impliciete alternatieve kosten overschrijden, is de onderneming winstgevend. Zo niet, dan heeft het bedrijf een negatieve economische winst of verlies.
overwegingen
Sommige maatschappelijke behoeften, zoals nationale defensie en openbare veiligheid, zullen niet alleen in een markteconomie worden geboden, omdat deze activiteiten niet winstgevend kunnen worden uitgevoerd en toch de bepalingen van deze diensten aan alle burgers worden gewaarborgd. Economen noemen deze diensten publieke goederen, die de overheid biedt.
