Staatsschuld is het bedrag van de schuld die een soevereine overheid aan haar crediteuren verschuldigd is. Er zijn verschillende soorten overheidsschuld, maar het merendeel van de schuld is afkomstig van door de overheid uitgegeven schuldbewijzen. De bruto overheidsschuld en de netto staatsschuld zijn zeer vergelijkbaar. Het verschil tussen de bruto overheidsschuld en de netto overheidsschuld is simpelweg dat de waarde van de activa die eigendom zijn van de overheid wordt afgetrokken van het bruto schuldbedrag om te komen tot het nettobedrag.
Schuld aangehouden door het publiek
Wanneer een land geld wil inzamelen, is de primaire beschikbare bron voor het land om schuldbewijzen aan het publiek uit te geven. Staatsschuldeffecten zijn zaken als schatkistbiljetten, schatkistpapier en langlopende staatsobligaties. Door de overheid uitgegeven overheidsschuldbewijzen kunnen worden aangehouden door binnenlandse of buitenlandse belangen, en de overheid heeft de verplichting om de schuldinstrumenten terug te betalen wanneer ze vervallen.
Intragouvernementele schuld
De schuld binnen de overheidsrekeningen is de intragouvernementele schuld. Deze vorm van schuld is van een speciaal soort schuldpapier dat niet beschikbaar is voor het grote publiek, maar het is nog steeds een schuld van de Schatkist die op enig moment in de toekomst moet worden betaald. Het grootste deel van deze schuld is voor sociale zekerheid, militaire pensioenuitkering, het invaliditeitsverzekeringsfonds en het ambtenarenpensioen. Intragouvernementele schuld is schuld die de overheid zichzelf verschuldigd is.
Bruto openbare schuld
De totale of bruto overheidsschuld is een combinatie van schuld aangehouden door de publieke en intragouvernementele schuld. Deze combinatie vertegenwoordigt alle federale schuld, of de schulduitgifte nu door de Schatkist of een andere overheidsinstelling is. Bruto openbare schuldrapporten als een verplichting op de financiële overzichten van de federale overheid.
Netto publieke schuld
Wanneer de vermogenswaarden van de federale overheid aftrekken van de voorgaande componenten, is de resterende waarde de netto overheidsschuld. Schuldrapportage verschilt per land, maar in de Verenigde Staten zijn de meeste rapporten over overheidsschuldcijfers bruto bedragen. Het netto cijfer van de overheidsschuld in de Verenigde Staten is een boekhoudkundige maatstaf die geen juiste maatstaf is voor de uitstaande schuld.
