Investeringen zijn een centrale factor bij het bepalen van het bruto binnenlands product, de totale maatstaf voor de economische productie van een land. Naarmate maatschappijen meer investeren, vergroten ze hun vermogen om tegen lagere kosten meer goederen en diensten te produceren, wat leidt tot een hogere productiviteit en economische groei. Kortom, investeringen drijven de productiviteit en groei op.
Identificatie
Economen definiëren investeringen als uitgaven aan voorraden, structuren en kapitaal, gedefinieerd als apparatuur die wordt gebruikt voor het produceren van goederen en diensten. Productiebedrijven investeren bijvoorbeeld wanneer ze een extra faciliteit kopen of nieuwe machines voor de productie van hun producten. Investeringen in structuren omvatten huishoudelijke aankopen van nieuwe woningen.
Effecten op productiviteit
Productiviteit verwijst naar de hoeveelheid producten en diensten die voor elk arbeidsuur wordt geproduceerd. Investeringsbrandstoffen stijgen in productiviteit door de productiecapaciteit van werknemers en bedrijven te vergroten. Investeringen in arbeidsbesparende machines kunnen bijvoorbeeld arbeidsuren besparen en meer producten in minder tijd produceren. Dit verlaagt de productiekosten door te besparen op arbeid, een van de grootste kosten in de productie van een product, merkt Harvard-econoom Greg Mankiw op, een voormalig adviseur van het Witte Huis.
Effecten op economische groei
Omdat investeringen een component van het bbp zijn, kunnen toenemende investeringen de economische groei stimuleren, gemeten aan de hand van de jaarlijkse toename van het bbp. In zijn handboek 'Principles of Economics' presenteerde Mankiw gegevens over investeringen en economische groei voor 15 landen over een periode van 31 jaar, van 1960 tot 1991. Landen met hogere investeringspercentages, zoals Japan, Zuid-Korea en Singapore, hadden de hoogste economische groeipercentages voor die periode. Deze resultaten wijzen op een positieve correlatie tussen investeringen en economische groei.
Investeringsmiddelen
Economie gaat helemaal over de toewijzing van schaarse middelen, investeringsmiddelen. Mankiw waarschuwt dat toenemende investeringen betekenen dat samenlevingen minder moeten uitgeven en meer moeten sparen. Een hogere spaarquote betekent dat het bank- en financiële systeem meer middelen heeft om te lenen, waardoor bedrijven meer kapitaal kunnen accumuleren voor een hogere productiviteit en groei. Het opofferen van de huidige consumptie levert meer geld op voor investeringen, waardoor de consumenten van morgen in de toekomst van meer consumptie kunnen genieten, schrijft Mankiw.
