De term "eerlijke handel" is van toepassing op een handelsstelsel dat bedoeld is om de producenten van export uit lage-inkomenslanden te voorzien van een leefbaar loon en eerlijke arbeidsomstandigheden, terwijl ze duurzame landbouw- en productiepraktijken toepassen.Eerlijke handel maakt gebruik van de vraag van de consument om kansen te creëren voor producenten die benadeeld zijn door het traditionele economische model. Een aantal agentschappen certificeren producten als eerlijke handel als een manier om consumenten aan te moedigen om eerlijk geproduceerde goederen te kopen.
Functie
De primaire functie van eerlijke handelspraktijken is de macht in handen te leggen van boeren en producenten die goederen voor de export maken. Traditioneel zijn, onder de vrijhandelpraktijken die zich in de afgelopen jaren hebben ontwikkeld, de handelsbelemmeringen sterk afgebroken waardoor multinationale ondernemingen de winst kunnen maximaliseren door gebieden te zoeken met de laagste productiekosten. Mensenrechtenactivisten ontwikkelden fair trade als een alternatieve handelsmethode door consumenten de mogelijkheid te bieden ethische producten te kopen als een manier om eerlijke arbeidsomstandigheden en duurzame landbouwmethoden overal ter wereld in te voeren.
Directe distributie
In het kader van eerlijke handelspraktijken wordt de "tussenhandelaar" tussen producenten en distributeurs uitgeschakeld. Dit geeft producenten de mogelijkheid om onafhankelijk te blijven en te onderhandelen over de verkoop van hun producten door hen te beschermen tegen het monopoliseren door grotere bedrijven. Het geeft hen ook een grotere winstmarge door de kosten van de distributieketen te verlagen. Lokale producenten worden in feite hun eigen bazen, in plaats van te worden gedomineerd door een multinationale onderneming.
Loon en arbeid
In het kader van eerlijke handelspraktijken wordt aan producenten een eerlijke prijs betaald die niet alleen de productiekosten dekt, maar die hen in staat stelt leefbare lonen te maken in plaats van het levensonderhoudloon dat vaak wordt betaald aan werknemers van niet-fair trade-bedrijven en fabrieken. Eerlijke handel vereist ook een gezonde werkomgeving voor werknemers en verbiedt het gebruik van kinderen voor goedkope arbeid. Door gecertificeerde fairtradeproducten te kopen, kunnen consumenten ervoor zorgen dat de werknemers die de producten hebben gekweekt of gemaakt, humaan werden behandeld.
Duurzaamheid van het milieu
Bij gebrek aan adequate ecologische bescherming in vele delen van de wereld, worden fairtradeproducten geproduceerd met het oog op de lokale omgeving. Duurzame praktijken en verantwoorde productiemethoden worden aangemoedigd en moeten soms worden gecertificeerd door een van de certificeringsbureaus. Vrijhandelspraktijken bevorderen daarentegen grotendeels winstmaximalisatie ten koste van milieuschade.
Ontwikkeling van de gemeenschap
Een deel van de winsten van de lokale producenten worden ook opnieuw geïnvesteerd in de lokale gemeenschap voor scholen en andere infrastructuur. Deze economische ontwikkeling helpt ervoor te zorgen dat de gemeenschap die het product exporteert, hun kinderen verder ontwikkelt en opleidt en niet afhankelijk wordt van één enkele bron van inkomsten.
certificaat
Er is geen enkel, regulerend, gezaghebbend orgaan, maar vier belangrijke internationale organisaties, Fairtrade Labelling Organization, International Fair Trade Association (nu World Fair Trade Organization), het netwerk van Europese Wereldwinkels en de European Fair Trade Association, hebben een werkgroep opgericht die bekend staat als FINE en heeft een breed geaccepteerde definitie van Fair Trade vastgesteld. Fairtrade Labelling Organisatie en andere organisaties certificeren fair trade-producten.
