OSHA is het acroniem voor Occupational Safety and Health Administration en is ontstaan als gevolg van de Occupational Safety and Health Act van 1970. OSHA maakt deel uit van het Amerikaanse Department of Labor en dekt bedrijven en hun werknemers, hetzij rechtstreeks via federale OSHA of een staat goedgekeurd OSHA-programma. Het doel van OSHA is om werknemers op de werkplek te beschermen door standaarden vast te stellen en te handhaven, door training en hulp te bieden aan bedrijven in de Verenigde Staten.
Consensusnormen
Consensusnormen worden opgesteld door branchevormende standaardontwikkelingsorganisaties. OSHA heeft de normen geïmplementeerd van de twee primaire standaardgroepen die zijn erkend binnen het Amerikaans-Amerikaanse National Standards Institute (ANSI) en de National Fire Protection Association (NFPA). Voorbeelden van normen die OSHA in de praktijk heeft gebracht, zijn de norm voor de constructie van veiligheidsbril voor oogbescherming (ANSI) en standaard voor ontvlambare en brandbare vloeistoffen van (NFPA).
Bedrijfseigen normen
Bedrijfseigen standaarden worden voor OSHA bepaald door professionele experts binnen specifieke beroepsverenigingen, verenigingen of industrieën. Alle bedrijfseigen normen worden bepaald met een rechte stem in het lidmaatschap, niet bij consensus. Een voorbeeld van een gepatenteerde standaard is de standaard voor veilige hantering van persgasflessen die is overgenomen van de Compressed Gas Association (CGA).
Horizontale normen
De meerderheid van de door OSHA afgedwongen standaarden worden horizontale standaarden genoemd, die als algemene norm worden erkend. Dit betekent dat deze norm van toepassing is op elke werkgever in elke branche. Voorbeelden van horizontale standaarden zijn die welke worden toegepast waar deze van toepassing zijn op werkbladen, brandbeveiliging en eerste hulp op de werkplek.
Verticale normen
Verticale standaarden worden niet als algemeen beschouwd omdat ze alleen van toepassing zijn op specifieke industrieën. Verticale standaarden worden vaak specifieke standaarden genoemd. Voorbeelden van verticale normen zijn die van de longshore-industrie en de bouwsector.
Bestaande federale wetten
Sommige federale wetten die al bestaan worden afgedwongen door OSHA. Deze reeds bestaande wetten omvatten, maar zijn niet beperkt tot, de Federal Supply Contracts Act (Walsh-Healey), Contractwerkuren en de Veiligheidsnormenwet (Construction Safety Act) en de National Foundation on the Arts and Humanities Act.
Algemene gebruiksclausule
Waar OSHA geen standaard heeft gesteld, zijn werkgevers verantwoordelijk voor het volgen van de algemene taakclausule die is ingesteld door de Occupational Safety and Health Act van 1970. De algemene taakclausule is buitengewoon breed en vereist dat een werkplek "vrij is van erkende gevaren" die de dood of ernstige lichamelijke schade veroorzaken of waarschijnlijk zullen veroorzaken."
