Na de instortingen van bedrijven als Enron, is het geen verrassing dat financiële overzichten hernieuwde aandacht hebben gekregen. Jaarrekeningen geven cruciale details over de prestaties van een bedrijf, maar ze kunnen voor de gemiddelde persoon ontmoedigend en verwarrend zijn om te lezen. Er zijn echter enkele gemeenschappelijke elementen die elke echt goed voorbereide financiële verklaring moet bevatten.
Regels van de boekhouding
Het rapporteren van financiële informatie is bedoeld om algemeen aanvaarde boekhoudprincipes (GAAP) te volgen. Deze Amerikaanse GAAP-standaarden zijn hoofdzakelijk bedoeld om een reeks gemeenschappelijke concepten te bieden aan accountants en andere professionals in de financiële sector om de bedrijfspraktijken van een bedrijf te evalueren. Hoewel deze principes niet de kracht van wet dragen, verwacht de Amerikaanse Securities and Exchange Commission dat openbaar verhandelde bedrijven zich aan GAAP houden.
Begrijpelijk en betrouwbaar
Mensen met verschillende achtergronden of niveaus van inzicht moeten mogelijk financiële overzichten lezen, dus accountants wordt geadviseerd om de taal van deze uitspraken zo eenvoudig mogelijk te maken. Een ander cruciaal element is betrouwbaarheid: de verklaringen zouden vrij van fouten moeten zijn. Bij het lezen van een van deze verklaringen, moeten financiële professionals in staat zijn om met vergelijkbare cijfers te komen, zelfs als ze verschillende methoden gebruiken.
Relevant en materiaal
Het bepalen van het potentieel van een onderneming vanuit een financiële verklaring is moeilijk zonder materiële en relevante feiten. Relevantie wordt gestuurd door informatie over eerdere verwachtingen en het vermogen om toekomstige trends te voorspellen; deze respectieve concepten worden voorspellende waarde en feedbackwaarde genoemd. Materialiteit verwijst daarentegen naar informatie die een beslissing direct zou kunnen beïnvloeden. Beide ideeën zijn cruciale bouwstenen voor een goede financiële verslaggeving.
Vergelijkbaar en consistent
Meet- en rapportagemethoden moeten vergelijkbaar zijn om een consistente evaluatiemethode te waarborgen voor bedrijven die in een bepaalde sector werken. Alle rapportageperioden moeten consistente gegevens weergeven; afwijkingen moeten uitgaan van de methode, niet van de prestaties. Deze standaarden weerspiegelen elementaire aannames voor de boekhouding die dienen als een extra controle en balans door te falen aan de conservatieve kant van eventuele projecties.
