Bij het berekenen van het belastbaar inkomen trekt een bedrijf de kosten van zakendoen af van zijn bruto-inkomen om het bedrag aan inkomstenbelasting dat hij verschuldigd is te berekenen. Een dergelijke kostprijs is de aankoop van een woning of een goed dat helpt om inkomsten te genereren over een periode langer dan een jaar. Bedrijven mogen de kosten van deze langetermijnactiva niet in één keer aftrekken; ze doen dit in termijnen gedurende een bepaald aantal jaren - een boekhoudkundige procedure die de afschrijving wordt genoemd. Alternatieve minimale belasting, of AMT, afschrijvingen maakt gebruik van een andere methode om de jaarlijkse afschrijvingskosten te berekenen, wat resulteert in kleinere jaarlijkse aftrekken in de beginjaren.
AMT-afschrijvingsregels
Het Congres verplicht de AMT om te voorkomen dat individuen en bedrijven, naar de mening van de wetgevers, te weinig belasting betalen. Volgens de reguliere regels voor belastingafschrijving, bekend als het gemodificeerde versnelde kostenbesparingsysteem, of MACRS, deponeren bedrijven langetermijnbezit gedurende een bepaalde periode in een bepaald tempo, afhankelijk van het type activum. De Internal Revenue Service classificeert activa en wijst ze een afschrijvingstermijn toe. Vrachtwagens hebben bijvoorbeeld een afschrijvingstermijn van vijf jaar. MACRS staat een versnelde afschrijving toe, wat betekent dat het bedrijf grotere bedragen in de beginjaren kan afschrijven, wat leidt tot grotere aftrekken voor nieuw verworven activa. De snelste afschrijvingsmethode die de IRS toestaat, is de 200-procent degressieve methode, en de langzaamste is lineaire afschrijving, waarbij de jaarlijkse aftrek van afschrijvingen hetzelfde is per jaar. Onder AMT-afschrijvingen moet een bedrijf een combinatie van de 150-percentages degressieve afschrijvingsmethode en de lineaire methode gebruiken, wat resulteert in een lager afschrijvingspercentage.
