De structuur van de luchtvaartorganisatie is afhankelijk van de grootte van de luchtvaartmaatschappij en of het een beursgenoteerd bedrijf is. Degenen die aandelen in aandelen verkopen, hebben allemaal gemeenschappelijke organisatorische kenmerken. Over het algemeen dragen grote luchtvaartmaatschappijen werklastverantwoordelijkheden en verantwoording naar verschillende afdelingen. Deze gaan vaak op namen zoals vluchthandelingen en onderhoud, bijvoorbeeld. Gewoonlijk beheert een luchtvaartmaatschappij alles via een raad van bestuur en een chief executive officer.
Hub-systemen
Een grote commerciële luchtvaartmaatschappij is een complexe entiteit. Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen opereren vaak op hub-vliegvelden die gevoed worden door vluchten vanaf honderden kleinere stations. Deze stations sturen passagiers naar die hubs. Eenmaal daar, gaan passagiers vervolgens naar andere bestemmingen op andere vluchten. De typische commerciële luchtvaartmaatschappij vliegt miljoenen passagiers per jaar naar punten over de hele wereld.
Senior executive leiderschap van de luchtvaartmaatschappij
De meeste commerciële luchtvaartmaatschappijen hebben een chief executive officer (CEO) die toeziet op de activiteiten van het bedrijf. Een raad van bestuur, met een voorzitter, komt gewoonlijk regelmatig samen met de CEO en zijn ondergeschikten. De CEO heeft vaak een chief financial officer (CFO) en een chief operating officer (COO) om hem te helpen. Werken onder dit trio zijn uitvoerende vice-presidenten (EVP's). Deze EVP's houden toezicht op breed georiënteerde organisaties zoals luchtvaartactiviteiten en vluchtoperaties.
Commandoketen
Brede organisaties van luchtvaartmaatschappijen verdelen de verantwoordelijkheden bij een aantal minder breed opgezette afdelingen. Ze doen dit omdat aspecten van een luchtvaartmaatschappij complex en technisch kunnen zijn. Voorbeelden van dergelijke complexiteit omvatten vluchtoperaties en onderhoudsactiviteiten voor vliegtuigen. Een luchtvaartmaatschappij wordt ook sterk gereguleerd door de federale overheid. Luchtvaartmaatschappijen beheren het meestal allemaal door de verantwoordelijkheid naar de eerstelijnsmanagers te duwen. Dit gebeurt via EVP's, senior vice-voorzitters, vice-presidenten en zo verder naar de manager.
Frontliniehandelingen
De meeste commerciële luchtvaartmaatschappijen behouden de controle over de dagelijkse activiteiten via eerstelijnsmanagers en hun ondergeschikte supervisors. Deze supervisors houden toezicht op kleine groepen van rank-and-file-werknemers terwijl managers mogelijk verantwoordelijk zijn voor meerdere of meer supervisors. U kunt een lijn traceren en vervolgens van de jongste medewerker die een vliegtuig tot aan de CEO laadt. Zoals met vrijwel elke grote organisatie, veranderen strategische bedrijfsactiviteiten in tactische bedrijfsactiviteiten naarmate de CEO verder afdaalt.
samenspel
De meeste commerciële luchtvaartmaatschappijen hebben een klassieke top-down organisatiestructuur op papier. Veel operaties binnen een luchtvaartmaatschappij rekenen echter op het succes van andere activiteiten binnen dezelfde luchtvaartmaatschappij. Een piloot kan bijvoorbeeld niet vliegen zonder voldoende stewardessen. Daarom is het niet ongebruikelijk om een manager of directeur van de ene operationele eenheid direct te zien werken met een manager van een andere. In feite doen ze dit regelmatig om veel verschillende dagelijkse operationele problemen op te lossen.
