Net zoals het auteursrecht de liedjesteksten en -muziek beschermt, stelt een handelsmerk dat wordt beheerd door het Amerikaanse octrooi- en merkenbureau, muzikanten in staat om iemand anders te houden van het gebruik van dezelfde stage- of bandnaam die zij kiezen. Een band heeft gewoonrechtsrechten op zijn naam door het simpelweg te gebruiken, maar federale registratie biedt extra voordelen, waaronder de mogelijkheid om aanklagers in te dagen bij de federale rechtbank.
Het Uniciteit van uw naam bevestigen
Voordat je met het registratieproces begint, moet je wat onderzoek doen om te voorkomen dat andere bands of artiesten dezelfde naam gebruiken. U kunt beginnen met het doorzoeken van de USPTO-database van geregistreerde merken, maar u moet ook zoekmachines en industriewebsites controleren.Aangezien goedkeuring van uw handelsmerktoepassing afhankelijk is van het voorkomen van verwarring met bestaande merken, wilt u ook kijken naar merknamen buiten de muziekindustrie. Het is bijvoorbeeld onwaarschijnlijk dat de USPTO een applicatie goedkeurt van een rockband die "Nike" genoemd wil worden, omdat het sportkledingbedrijf met die naam zo bekend is.
Kiezen tussen staats- en federale bescherming
Federale handelsmerkbeveiliging vereist dat u het merk in de handel tussen verschillende staten gebruikt of van plan bent te gebruiken, wat betekent dat u albums verkoopt of in verschillende staten presteert. Als u van plan bent uw nieuwe album beschikbaar te maken op internet, heeft u waarschijnlijk al aan deze vereiste voldaan. Een handelsmerk daarentegen beschermt alleen de naam van uw band binnen de grenzen van die staat. Aangezien federale handelsmerken echter veel tijd kosten om te verwerken, kunt u in de tussentijd profiteren van een statusmarkering. De vereiste formulieren en kosten variëren van staat tot staat, met informatie beschikbaar in het kantoor van elke staat.
Toepassing en registratie
U kunt een federale merktoepassing zelf online indienen, hoewel de USPTO aanbeveelt een advocaat voor privémerken in te schakelen om ervoor te zorgen dat u alles correct hebt gedaan en het proces voor het beoordelen van aanvragen soepel verloopt. Nadat uw aanvraag is voltooid, beveelt de USPTO aan om de status elke drie tot vier maanden te controleren. Het kan enkele jaren duren voordat een handelsmerkaanvraag is goedgekeurd en geregistreerd. Zodra uw merk is geregistreerd, mag u legaal het symbool "®" gebruiken. Vóór dat punt geeft het plaatsen van een 'TM' na uw bandnaam aan het publiek de melding dat u een handelsmerk in de naam hebt geclaimd.
Voordelen van een federaal handelsmerk
Hoewel u wettelijk niet verplicht bent om uw bandnaam te handelsmerken, biedt dit vele voordelen die u anders niet zou genieten. U kunt bijvoorbeeld vaststellen dat iemand die niet met u is gelieerd of uw groep een website met de naam van uw band in de URL heeft gestart. Als uw bandnaam een gedeponeerd handelsmerk is, kunt u die persoon vervolgen voor de federale rechtbank en de website laten sluiten. U kunt uw Amerikaanse registratie ook gebruiken om het handelsmerk in andere landen te registreren.
