Een statutair agent is een term die wordt gebruikt in het Amerikaanse ondernemingsrecht. De statutair agent is een individuele of rechtspersoon die is toegewezen om de betekening of proces (een dagvaarding en een petitie of klacht) te ontvangen wanneer een zakelijke onderneming wordt opgeroepen of anderszins wordt genoemd als partij in een juridische actie. Het aanwijzen van een statutair agent is verplicht voor bepaalde soorten zakelijke ondernemingen.
Functie
In veel gevallen is een bedrijf georganiseerd in de vorm van een bedrijf, een samenwerkingsverband of een vennootschap met beperkte aansprakelijkheid. Bijgevolg hebben deze bedrijven op zichzelf een wettig bestaan en zijn ze gescheiden van elk individu.
Dag in dag uit worden allerlei soorten bedrijven geconfronteerd met allerlei soorten rechtszaken. Opdat een rechtbank jurisdictie over een persoon of bedrijf in een rechtszaak zou hebben, moet aan die persoon of bedrijf proces worden aangeboden. Dit betekent dat de onderneming een kopie van het verzoekschrift of de klacht in verband met de rechtszaak moet ontvangen, evenals een dagvaarding waarin wordt uiteengezet welke stappen de onderneming moet nemen om haar belangen in het geschil te verdedigen.
Wanneer een bedrijf is georganiseerd of wanneer een bedrijf ervoor kiest om zaken te doen in een bepaalde staat, moet dat bedrijf of bedrijf een geregistreerde agent benoemen. De geregistreerde agent is de persoon die is aangewezen om namens de zakelijke dienstverlener het proces te ontvangen in het geval een rechtszaak tegen dat bedrijf wordt gestart. Bij het dienen van de geregistreerde agent, heeft de rechtbank jurisdictie over het bedrijf voor de doeleinden van de rechtszaak.
Types
Er zijn verschillende soorten statutaire agenten die zijn gemachtigd om service van proces in elk van de verschillende staten in de Verenigde Staten te accepteren. Bijvoorbeeld, de onderneming zelf kan worden aangewezen als de wettelijke vertegenwoordiger. Met andere woorden, in het juridisch document waarin de bedrijfsentiteit in eerste instantie wordt gecreëerd (bijvoorbeeld de statuten), wordt het bedrijf aangewezen als de wettelijke vertegenwoordiger.
In dezelfde geest kan een specifieke functionaris van een bedrijf de wettelijke vertegenwoordiger zijn. In deze situatie wordt de wettelijke vertegenwoordiger aangeduid met haar naam en niet alleen met de titel van de bedrijfsfunctionaris.
Vaak wijst een bedrijf zijn advocaat aan als agent voor de betekening van het proces. In veel gevallen wordt de advocaat die de documenten opstelt die het bedrijf oprichten, de wettelijke vertegenwoordiger.
Ten slotte zijn er wat het best kan worden omschreven als geregistreerde of statutaire agentschappen. Dit zijn bedrijven waarvan het enige doel is om als statutair agent voor hun klanten te dienen.
Model Wet op geregistreerde agenten
Om te zorgen voor uniformiteit tussen de verschillende staten met betrekking tot wetten die verband houden met statutaire agenten, heeft de Nationale Conferentie van Commissies voor Uniforme Staatswetten, samen met de Amerikaanse Afdeling Bedrijfsrecht en de Internationale Associatie van Commercieel Administrateurs, de Model Registered Agents Act opgesteld (Moraa).
Het uiteindelijke doel van de wet is om archiverings- en andere vereisten voor een statutair agent in elke staat hetzelfde te maken.De taal van de wet werd in 2006 aangenomen en de meeste landen moeten nog overwegen om de bepalingen ervan vast te stellen. Vanaf 2009 hebben acht staten de modelwet aangenomen: Idaho, Montana, North Dakota, South Dakota, Utah, Arkansas, Maine en Nevada.
Agent registratie
In de meeste landen wordt de registratie van de wettelijke vertegenwoordiger uitgevoerd door het kantoor van de staatssecretaris. Doorgaans zal een Secretary of State een divisie onderhouden die specifiek is toegewijd aan dit soort registraties en archieven.
Een bedrijf moet een wettelijk vertegenwoordiger registreren in de staat waarin het bedrijf is gevestigd (opgenomen, indien een bedrijf). Bovendien moet het bedrijf een vergelijkbare aanvraag doen in elke staat waarin het zaken doet.
Het niet aanwijzen van geregistreerde agent
Het falen van een bedrijf om een geregistreerde agent aan te wijzen kan resulteren in een aantal verschillende soorten straffen. Een bedrijf kan bijvoorbeeld een boete krijgen van de staat. Bovendien verliest een bedrijf in veel landen zijn vermogen om zaken te doen tot een dergelijke registratie van een wettelijk vertegenwoordiger plaatsvindt.
Als een bedrijf er niet in slaagt een geregistreerde agent aan te wijzen en uiteindelijk voor de rechter wordt gedaagd, is het mogelijk dat een dergelijk bedrijf mogelijk niet op de hoogte is van het geschil. Een rechtbank kan een verstekvonnis tegen een dergelijke onderneming nemen. Het is niet erg waarschijnlijk dat een rechter het vonnis vernietigt als de reden waarom het bedrijf niet in eerste instantie werd betekend, te wijten was aan zijn eigen verzuim om een geregistreerd agent aan te wijzen.
