Een natuurramp kan op elk moment toeslaan, en tenzij de autoriteiten specifieke instructies geven aan de inwoners van de staat, is het moeilijk om te bepalen wat is toegestaan tijdens een noodtoestand en wat niet is toegestaan. Een goed begrip van de arbeidswetgeving in Pennsylvania tijdens een noodtoestand kan met name nuttig zijn voor werknemers in de publieke en private sector, maar ook voor het grote publiek. Arbeidswetgeving tijdens een noodtoestand onderscheidt essentiële en niet-essentiële beroepen en diensten.
Staatsgouverneur of de president legt de verklaring af
De Association of State and Territorial Health Officials (ASTHO) zegt dat veel staatswetten de gouverneur, de president van een staat, de macht geven om de noodtoestand te verklaren, of het nu een natuurramp is of een epidemie van de gezondheid. Als alternatief kan een gouverneur van de staat vragen dat de president van de Verenigde Staten een noodtoestand verklaart voor een getroffen gebied, volgens de Amerikaanse Federal Emergency Management Administration (FEMA), een agentschap binnen het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
State of Emergency Instructions
De verklaring geeft doorgaans instructies aan particulieren over welke soorten services beschikbaar zullen zijn, evenals de services die zijn opgeschort. Een gouverneur van een land kan inwoners bijvoorbeeld vertellen dat een stuk snelweg tijdens een epische sneeuwstorm is gesloten. Dit zou kunnen betekenen dat automobilisten die over die snelweg reizen niet mogen verwachten dat de weg wordt vrijgemaakt en dat misschien zelfs niet gestrande automobilistenondersteuning beschikbaar zal zijn op een autoweg die is afgesloten voor verkeer. Gewoon weten welke wegen te reizen, geeft echter niet aan wie wel of niet moet werken tijdens een noodtoestand. Dat is waarom de noodsituatiearbeidswetten bestaan.
Bescherming voor Pennsylvania werknemers
Werkgelegenheid in Pennsylvania is op de wil, wat betekent dat de werkgever of de werknemer de arbeidsrelatie op elk gewenst moment kan beëindigen, met of zonder reden of kennisgeving. Op voorwaarde dat een werkgever een werknemer niet ontslaat vanwege discriminerende redenen of de voorwaarden van een collectieve arbeidsovereenkomst schendt, kan een werknemer de deur worden geëscorteerd zonder de reden te kennen om te worden ontslagen. Maar tijdens een noodtoestand meldde het personeel van de Pennsylvania-werknemer zich niet te melden tijdens een noodtoestandwet, 43 P.S. Sectie 148, werkgevers mogen geen nadelige actie ondernemen tegen een werknemer die weigert naar het werk te komen vanwege wegafsluitingen in het woonland van de werknemer of wegafsluitingen in het graafschap van de werkgever. Hoewel deze wet inhoudt dat een werkgever een medewerker die niet komt opdagen omdat de wegen zijn afgesloten niet kan disciplineren of ontslaan, vereist de wet niet dat een werkgever werknemers betaalt die niet aan het werk melden. Deze regel is alleen van toepassing op werknemers in niet-essentiële beroepen, omdat er, zoals veel regels, een uitzondering op is.
Werknemers in essentiële beroepen moeten aan het werk rapporteren
Het publiek kan redelijkerwijs verwachten dat werknemers in essentiële beroepen in dienst zijn tijdens een noodtoestand - velen van hen worden ingehuurd als eerstehulpverleners en aanbieders van kritieke diensten wanneer de rest van de bevolking ze hard nodig heeft. In Pennsylvania bijvoorbeeld is de wet ter bescherming van werknemers die niet naar het werk melden niet van toepassing op bestuurders van noodvoertuigen, politieagenten, brandweerlieden, werknemers in de gezondheidszorg, werknemers die werken voor openbare nutsbedrijven, agentschappen voor snelwegen, nieuwszenders en zelfs werknemers die melk en olie leveren.
