De meeste werkgevers maken het hun beleid om hun werknemers elke dag een pauze te geven. Die onderbrekingen kunnen over een werkdag worden verspreid en kunnen zo weinig zijn als vijf minuten tegelijkertijd. De grootste is meestal lunch. In sommige staten is een onbetaalde lunchpauze de wet.
Staatswetten
Met ingang van 2015, minder dan de helft van de staten vereisen dat werkgevers maaltijdpauzes toestaan. In die staten, zoals Californië, is de tijd gebaseerd op het aantal uren dat de persoon op een dag werkt. Doorgaans moet een werknemer een lunchstop van minstens een half uur krijgen als hij meer dan vijf uur moet werken. In sommige staten is het zes uur. Als een medewerker echter de lunchpauze neemt terwijl hij aan een bureau werkt, wordt dat als betaalde tijd beschouwd.
Federale wetten
De federale wet voorziet niet in lunchpauzes. Als een werknemer echter gepland is voor een lunchpauze van minder dan 30 minuten, wordt die periode volgens de federale wetgeving als betaalde tijd beschouwd. Een werknemer die bijvoorbeeld 40 uur per week gaat werken, moet minstens 150 minuten lunchtijd in haar schema hebben. Als de werknemer 40 uur is ingepland, maar slechts 120 minuten lunch heeft, wordt de 30 minuten als overuren beschouwd en moet deze op anderhalf uur worden betaald.
Werkgeversmandaat
Een supervisor kan een medewerker een lunchpauze laten nemen, zelfs als er geen wet op de staatswet is. Weigering om dit te doen kan worden beschouwd als insubordinatie, wat kan leiden tot beëindiging. De legaliteit van zo'n bedrijfsmandaat is afhankelijk van de staat, en de meeste staten staan het bedrijf die vrijheid toe. Dit is meestal van toepassing op bedrijven die in meerdere staten actief zijn. De regel laat dergelijke bedrijven toe om een consistent, collectief breed lunchpauzebeleid te hebben.
Lunchpauze gedefinieerd
De federale wet definieert een maaltijd als iets dat ten minste 30 minuten duurt en een ander doel dient dan de gebruikelijke koffiepauze. Dat soort onderbreking zou minder dan 20 minuten moeten zijn en gebeurt op het tijdstip van de onderneming. In sommige bedrijven is het de werknemer zelfs niet toegestaan om bedrijfseigendom te verlaten terwijl hij "pauze" neemt, aangezien hij nog steeds op de klok is. Een lunchpauze daarentegen is geen betaalde tijd, dus de werknemer kan vertrekken - het is aan hem om terug in de tijd te komen.
