Een sociale club is een club die is gebaseerd op een gemeenschappelijk belang, activiteit of ander kenmerk dat door zijn leden wordt gedeeld, en dat wordt gevormd met het oog op plezier of gezelligheid. Volgens de Internal Revenue Service, die sociale clubs als belastingvrije organisaties beschouwt, worden dergelijke clubs gekenmerkt door "persoonlijk contact, vermenging en face-to-face fellowship"; leden moeten een "gemeenschappelijk doel hebben dat gericht is op plezier, ontspanning en andere niet-winstgevende doeleinden." De volgende zijn enkele van de principes waar sociale clubs zijn georganiseerd.
Broederschap en vrouwenclubs
Broederschappen en meisjesstudentenclubs zijn clubs, meestal alleen samengesteld uit een enkele sekse, waarin mannen en vrouwen wederzijdse vriendschap en steun bieden. De meeste leden sluiten zich aan bij deze clubs op de universiteit, waar de activiteit van broederschappen en meisjesstudentenclubs het grootst is. Velen zullen hun hele leven lid blijven, of ze nu actief of passief zijn, en blijven socialiseren met hun broeders, lang na de universiteit.
Etnische clubs
Etnische clubs zijn clubs die zijn gecomponeerd rond een gemeenschappelijke cultuur of etnische achtergrond. Etnische sociale clubs bieden een forum voor het behoud van bepaalde culturele tradities en voor contacten met leeftijdsgenoten die hun erfgoed delen. Etnische clubs worden vaak aangetroffen in buurten die momenteel of historisch geassocieerd zijn met een bepaalde etniciteit.
Regionale clubs
Bepaalde sociale clubs worden gevormd rond een bepaalde geografische regio. De club kan zich in die regio bevinden, bijvoorbeeld de Canarsie-buurt in Brooklyn kan een of meer sociale clubs hebben voor de lokale bevolking, of voor transplantaties van een andere regio, bijvoorbeeld een club in San Francisco voor verhuisde Bostoners.
Gentlemen's Clubs
Iets van een vroeger overblijfsel van een oudere leeftijd, de gentlemen's club was een club die bedoeld was voor mannen en vrouwen uit de hogere en hogere middenklasse om zich te verbroederen met hun sociale leeftijdsgenoten. Hoewel de term sindsdien vooral een eufemisme is geworden voor stripclubs, kunnen bepaalde sociale clubs, zoals de Metropolitan Club van New York of de City Club van Detroit, nog steeds worden gedefinieerd als gentlemen's clubs.
Clubs gebaseerd op een gemeenschappelijk belang
Misschien is het meest voorkomende type van sociale club er één georganiseerd rond een bepaald gedeeld belang. Deze interesse kan academisch, artistiek, romantisch, cultureel of politiek zijn. Vaak zal de groep discussies of demonstraties houden met betrekking tot de interesse.
Clubs gebaseerd op een gemeenschappelijke activiteit
Activiteitenclubs zijn sociale clubs waar leden bijeenkomen om een bepaalde activiteit als groep uit te voeren. Voorbeelden van gemeenschappelijke clubactiviteiten zijn deelname aan verschillende soorten sport, eten, culturele consumptie en vakmanschap.
Carrièreclubs
Er zijn een aantal clubs die mensen die betrokken zijn bij een bepaalde carrière toelaten om te socialiseren of om met collega's te netwerken. Velen zijn georganiseerd rond een bepaalde branche of beroep en kunnen evenementen houden met betrekking tot hun velden. Een voorbeeld is de National Press Club in Washington, DC, een sociale club voor journalisten en leden van de media.
Religieuze of spirituele clubs
Veel sociale clubs zijn georganiseerd rond een gemeenschappelijk spiritueel geloof of religieuze praktijk. Met deze clubs kunnen mensen van een bepaald geloof gezelschap vinden van mensen die hun toewijding delen. Vaak zullen leden van deze clubs elkaar ontmoeten om deel te nemen aan het gebed of andere religieuze rituelen.
