Multinationale ondernemingen en internationale organisaties zijn verschillend in hun doelstellingen en activiteiten. Een multinationale onderneming is een internationale, winstgevende organisatie die streeft naar een specifieke vraag naar een product. Een internationale organisatie is een groep gelijkgestemde mensen die samenwerken voor een doel, zoals mensenrechten of milieuveiligheid. Wat ze gemeen hebben, is dat ze over de internationale grenzen heen werken.
Multinationale bedrijven
De multinationale onderneming is geen nieuwe ontwikkeling, maar de omvang, het aantal en de wereldwijde dominantie van deze organisaties. Het doel van een multinational is winst maken voor aandeelhouders. Ze doen dit door gebruik te maken van de hulpbronnen, arbeid en markten van buitenlandse samenlevingen. Goudmijnen kunnen bijvoorbeeld in Zuid-Afrika en Rusland investeren om te profiteren van de grote mijnbouwmogelijkheden daar. Dit op zijn beurt, breidt het bedrijf uit, vergroot zijn wereldwijde bereik en verhoogt het eigen vermogen en de winst voor aandeelhouders in het bedrijf.
Internationale organisaties
Voorbeelden van internationale organisaties zijn Amnesty International, Greenpeace, Artsen zonder Grenzen en zelfs de NAVO. Een internationale organisatie wordt meestal gefinancierd door zakelijke vrijgevigheid, donaties van leden of financiering door nationale staten. Aan de andere kant is de multinationale onderneming zelffinancierend. Het kan af en toe fiscale prikkels krijgen om in een bepaald gebied te investeren. Het multinationale bedrijf functioneert omdat het met succes winst kan maken, terwijl de internationale organisatie functioneert omdat het de benodigde donaties kan aantrekken.
Functie
Een multinationaal bedrijf gaat waar het het meeste geld kan verdienen. Een internationale organisatie gaat waar het nodig is. De internationale organisatie houdt zich bezig met fundamentele politieke en sociale veranderingen en hervormingen. Het kan juridische en economische transparantie bevorderen die het vervolgens voor een multinationale onderneming gemakkelijker maakt om contracten af te dwingen en zaken te doen. Een internationale organisatie die zich met mensenrechten bezighoudt, zou bijvoorbeeld de nadruk kunnen leggen op het belang van een onafhankelijke rechterlijke macht die niet wordt gecontroleerd door elites en goed verbonden politieke fracties. Dit zou op zijn beurt kunnen zijn wat een multinationale onderneming moet investeren in de lokale economie, omdat een onafhankelijke rechterlijke macht verondersteld wordt om eerlijk - in plaats van willekeurig - zaken te doen met bedrijven die lokaal zaken doen. Privé-eigendom, belastingen, regulering en contracten kunnen op een stevigere grond worden gezet als de internationale organisatie dergelijke op rechten gebaseerde instellingen met succes heeft gepromoot.
Wederzijdse hulp
In zijn boek over internationale organisaties definieert politicoloog Robert S. Jordan een internationale organisatie als een groep die samenwerkt op specifieke probleemgebieden, noch voor winst noch voor politieke macht. Internationale organisaties lossen problemen op en vullen behoeften in die noch de staat, noch een multinationale onderneming bereid of in staat zijn op te lossen. Grote aantallen vluchtelingen of een recente droogte kunnen bijvoorbeeld een crisis veroorzaken die de lokale autoriteiten overstelpt. Een internationale organisatie helpt in deze gevallen door geld te doneren, leveringen te vervoeren of gratis medische zorg te verlenen. Multinationale ondernemingen doen dit niet, en onder de meeste omstandigheden wordt van hen verwacht dat ze dit niet doen.
