De verzendcyclus is een economisch concept dat uitlegt hoe rederijen en vrachtkosten reageren op vraag en aanbod. Het onderzoekt hoe en waarom schepen zich ophopen in zeehandelshavens. De cyclus is ook bedoeld om uit te leggen wat de verkoopprijs van scheepsvloten beïnvloedt en welke soorten schepen tijdens langzame zakelijke periodes worden verkocht. De vier fasen van de verzendcyclus, allemaal gebaseerd op de vraag van de klant, zijn dal, herstel, piek en ineenstorting.
trog
De eerste fase van de verzendcyclus wordt een trog genoemd. Een overmaat aan capaciteit kenmerkt een trog. Schepen beginnen zich te verzamelen in handelshavens, terwijl anderen hun zendingen vertragen door hun aankomsten op volle poorten uit te stellen. Schepen die nog steeds goederen vervoeren, vertragen ook om te besparen op brandstofkosten. In een dal dalen de vrachtkosten. Vrachtkosten zullen doorgaans dalen tot het equivalent van de exploitatiekosten van schepen. Rederijen beginnen een negatieve cashflow te ervaren, wat de verkoop van inefficiënte vloot veroorzaakt. Verkoopprijzen voor schepen zijn meestal lager, waarbij sommige vloot wordt geruild tegen restwaarde.
Herstel
Herstel is de tweede fase van de verzendcyclus. In deze fase bewegen vraag en aanbod zich in de richting van een evenwicht, wat betekent dat zowel vraag als aanbod elkaar nauw op elkaar afstemmen. De vrachtkosten beginnen te stijgen en overschrijden uiteindelijk de bedrijfskosten. Zeecontainers beginnen de handelshavens te verlaten, omdat de vraag nieuwe orders stimuleert. Tijdens deze fase blijft het optimisme over de markt wankel. De opiniepeiling slingert heen en weer tussen optimisme en pessimisme, resulterend in volatiliteit voor handelsvolume. De cashflow heeft de neiging om gestaag te verbeteren tijdens de herstelfase.
Top
De derde fase van de verzendcyclus is een piek of plateau. Op dit moment worden de verzendkosten vrachttarieven vrij hoog - vaak het dubbele of drievoudige van de exploitatiekosten van de vloot. De niveaus van vraag en aanbod zijn bijna volledig gelijk. Er vindt nogal wat marktdruk plaats tussen vraag en aanbod, waardoor de piek op elk moment kan dalen. Het grootste deel van de scheepsvloot is in bedrijf, met alleen de meest inefficiënte schepen die overblijven om te worden gebruikt in handelshavens. De cashflow voor rederijen is vrij hoog.
Ineenstorting
De vierde fase van de verzendcyclus, instorting, vindt plaats wanneer de aanbodniveaus de vraag beginnen te overschrijden. Vrachttarieven beginnen te dalen tijdens een instorting. Verschepende containers en vloot beginnen zich opnieuw te verzamelen in handelshavens. Hoewel de kasstroom van scheepvaartmaatschappijen op een hoog niveau kan blijven, beginnen schepen hun activiteiten te vertragen. Het kan langer duren om goederen af te leveren, en inefficiënte wagenparken verzenden mogelijk al enige tijd geen goederen.
