Concurrent Engineering, ook wel simultaneous engineering genoemd, is een proces voor het ontwerpen en creëren van producten waarbij projectmedewerkers elke fase tegelijkertijd uitvoeren in plaats van de een na de ander. Het ontwerpteam voor een autofabrikant kan bijvoorbeeld werken aan de vorm van een nieuwe auto, terwijl technici de aerodynamica testen in de windtunnel. Hoewel de eerste pogingen tot concurrent engineering een uitdaging kunnen zijn, leveren de betreffende praktijken verschillende concurrentievoordelen op.
Snellere time-to-market
Een groot voordeel dat concurrent engineering biedt, is dat het bedrijven in staat stelt hun producten in een veel korter tijdsbestek op de markt te brengen. Wanneer productontwikkelingsstadia achtereenvolgens lopen, moeten de prototypingfase medewerkers wachten totdat degenen in de ontwerpfase hun taken hebben voltooid, die in de testfase moeten wachten tot die in prototypingfase zijn voltooid, enzovoort. Door al deze wachttijden kunnen productreleases worden vertraagd. Gelijktijdige engineering stelt werknemers in verschillende fasen in staat tegelijkertijd te werken, waardoor de time-to-market korter wordt.
Verbeterde kwaliteit
Gelijktijdige engineeringpraktijken stellen werknemers en managers ook in staat om eventuele productieproblemen eerder in het proces te ontdekken, wat leidt tot een product van hogere kwaliteit. Deze werkwijzen verminderen ook ontwerpherzieningen, onwerkbare prototypen en overmatig testen om in de kortst mogelijke tijd tot het product van de hoogste kwaliteit te komen. In het voorbeeld van de autofabrikant worden eventuele problemen met betrekking tot de aerodynamica van de auto eerder in het proces aan het licht gebracht door het testteam, waardoor teams voor ontwerp en prototypen kunnen werken aan het oplossen van het probleem.
Lagere ontwikkelingskosten
Het grootste deel van de kosten van een bedrijf in verband met het maken van een nieuw product heeft betrekking op het ontwerp- en ontwikkelingsproces. Managers kunnen concurrent engineering gebruiken als een krachtig hulpmiddel om die vroege ontwikkelingskosten te verminderen. Omdat concurrentiële werkwijzen de tijd die wordt besteed aan de ontwerp- en ontwikkelingsfasen verminderen, kunnen bedrijven een product sneller, beter en goedkoper leveren dan hun concurrenten. In het voorbeeld van de autofabrikant stellen de concurrerende engineeringpraktijken de teams van ontwerp, prototyping en testen in staat om in veel minder tijd en tegen lagere kosten voor het bedrijf een in de fabriek gereedgemaakt autodesign te produceren.
Toegenomen productiviteit
Hoewel opeenvolgende engineering vereist dat werknemers in een later stadium wachten op degenen in eerdere stadia, biedt concurrent engineering de werknemers de mogelijkheid om onmiddellijk en tijdens het hele proces productief te zijn. Met dit proces kunnen werknemers zich concentreren op het project als geheel, in plaats van zich alleen te concentreren op hun specialiteit. In het voorbeeld van de autofabrikant werken de teams voor ontwerp, prototyping en testen allemaal tegelijkertijd aan hetzelfde probleem om de beste oplossing te vinden.
