Agenten en onafhankelijke contractanten verkopen producten of leveren diensten binnen verschillende wettelijke grenzen. Agenten zijn werknemers, terwijl onafhankelijke contractanten als zelfstandige werken; dit verschil is van invloed op de manier waarop services worden uitgevoerd. Bijvoorbeeld, in verzekering zijn zowel agenten als onafhankelijke aannemers bevoegd om verzekeringen te verkopen. Van de twee is het waarschijnlijker dat agenten gebonden zijn aan regels voor exclusiviteit van bedrijven voor wat betreft financiële producten die hij of zij kan verkopen.
agenten
De definitie van een agent verschilt van branche tot branche, volgens Barron verwijst de term in de bedrijfsvoering naar de transactionele vertegenwoordiging van een hoofd- of uitvoerende macht met andere partijen. Ter illustratie: vastgoed en verzekeringsagenten hebben de verantwoordelijkheid om het bedrijf waarvoor ze werken te vertegenwoordigen in de omgang met derden, zelfs als de werkgever van de agent niet bekend is. Bovendien hebben agenten volgens wet professor Jeffrey Pittman meer kans om werkgerelateerde apparatuur en aansprakelijkheidsbescherming te krijgen dan aannemers.
Contractors
De IRS definieert onafhankelijke contractanten als bedrijfseigenaars of aannemers die diensten verlenen aan andere bedrijven. Aangezien onafhankelijke contractanten als zelfstandige werken, moeten zij periodieke belastingaangiften rapporteren en betalen als hun inkomstenbelasting hoger is dan een bedrag dat jaarlijks vooraf door de IRS is vastgesteld. Onafhankelijke contractanten zijn ook niet verplicht om in het belang van hun klanten te handelen, mits aan de contractuele verplichtingen wordt voldaan. Zo regelen hypotheekmakelaars bijvoorbeeld financieringen voor klanten zonder rekening te houden met hun financiële capaciteit om hogere kosten te betalen.
Regulatie
Volgens het Amerikaanse ministerie van Arbeid raakt de wettelijke definitie van een werknemer en een onafhankelijke contractant in verwarring door verschillende identificatiemaatstaven voor meerdere nationale en federale wetten. Bovendien zijn niet alle voorschriften van toepassing op zowel agenten als onafhankelijke contractanten. Een voorbeeld hiervan zijn minimumloonvereisten die zijn vastgelegd in de Fair Labor Standards Act en die alleen van toepassing zijn op medewerkers van agenten. In andere gevallen zijn wetten die bepalen hoe specifieke werkfuncties zoals vastgoedtransacties worden uitgevoerd van toepassing op zowel agenten als onafhankelijke contractanten.
Licensing
Zowel agenten als onafhankelijke contractanten moeten vaak een licentie hebben om specifieke producten of diensten te verkopen. Verzekeringsagenten en onafhankelijke verzekeringsaannemers moeten bijvoorbeeld een Series 63-licentie hebben als ze voorverpakte financiële effecten zoals beleggingsfondsen willen verkopen. Bovendien moeten onafhankelijke onroerendgoedmakelaars en makelaars in onroerend goed een vergunning hebben om onroerend goed te verkopen. Volgens de National Association of Independent Real Estate Brokers zijn onafhankelijke onroerendgoedmakelaars echter geen franchisegevers.
