Marketing wordt vaak gekenmerkt als meer een kunst dan een wetenschap. Het kan moeilijk zijn om te weten hoe je een product systematisch kunt vermarkten. In elk marketinginitiatief moeten echter drie afzonderlijke marketingniveaus worden opgenomen. Door deze drie niveaus in het achterhoofd te houden, kunnen managers het volledige potentieel van hun marketingstrategie realiseren.
Core Product Level Marketing
Het kernproduct is niet het product zelf, maar het belangrijkste voordeel dat het product biedt. Als het product bijvoorbeeld een tv is, heeft het belangrijkste product het voordeel dat u televisieprogramma's kunt bekijken. Kernproducten worden zelden gebruikt in marketing omdat ze meestal geen concurrentiepositie ten opzichte van concurrenten bieden. Het voordeel van het kunnen kijken naar tv-programma's is bijvoorbeeld niet voldoende om de meeste klanten ervan te overtuigen dat een bepaalde tv superieur is. Het kan echter worden gebruikt als het product zeldzame en nieuwe voordelen biedt.
Werkelijke marketing op productniveau
Het daadwerkelijke product is het fysieke product dat de klant koopt. Als de klant bijvoorbeeld een boot koopt, is het eigenlijke product de boot met zijn verschillende fysieke kenmerken. Marketing op dit niveau omvat het ontwerp, de stijl en de kwaliteit van het product. Bedrijven zouden hun producten moeten ontwerpen om aan de behoeften van hun consumenten te voldoen. Als marktonderzoek bijvoorbeeld aantoont dat consumenten zuinig geprijsde zeilboten willen en die kwaliteit een lage zorg is, dan zou het bedrijf boten moeten produceren die aan die vraag van de markt voldoen.
Augmented Product Marketing Level
Het uitgebreide product bevat alle aanvullende services die aan een product worden toegevoegd om waarde toe te voegen en het product te differentiëren. Deze omvatten factoren zoals klantenservice, garanties en financiering. Dit niveau van marketing heeft het grootste potentieel om klanten te beïnvloeden en producten te onderscheiden van de concurrenten. Twee auto's kunnen bijvoorbeeld dezelfde belangrijkste voordelen hebben en de werkelijke producten kunnen bijna identiek zijn, maar een bedrijf dat zijn aanvullende services op de markt brengt, kan in de ogen van de consument extra waarde creëren.
Niveaus combineren
Hoewel marketing op drie verschillende niveaus plaatsvindt, is het belangrijk dat bedrijven alle drie opnemen in hun algehele marketing. Een goed marketinginitiatief zal het kernproduct, het eigenlijke product en het augmented product promoten. Een computer kan bijvoorbeeld op de markt worden gebracht als een apparaat waarmee mensen programma's kunnen uitvoeren en toegang hebben tot internet (het kernproduct), als een apparaat van hoge kwaliteit met een innovatief ontwerp (het daadwerkelijke product) en als een verlengde garantie en klantenservice bieden (het augmented product).
