Ongeacht grootte, sector of structuur, moeten bedrijven duidelijke en precieze interne communicatiestructuren onderhouden die managers in staat stellen om richting te geven aan eerstelijnswerknemers en werknemers in staat te stellen feedback te geven, zodat managers hun plannen kunnen aanpassen. Communicatie kan naar beneden stromen vanuit de top van de organisatie, opwaarts vanuit de lagere rangen, horizontaal tussen peers of diagonaal tussen afdelingen. De structuur van de communicatienetwerken van de organisatie bepaalt de methoden en snelheden waarmee ideeën tussen managers en werknemers stromen.
Kettingstructuur
De "ketting" of "lijn" communicatiestructuur omvat directe communicatielijnen tussen leden van elke rang direct boven en onder het oorsprongspunt van het bericht maar niet met leden op enig ander punt in de keten. Een afdelingshoofd kan bijvoorbeeld rechtstreeks communiceren met de vice-president direct boven hem of de manager direct onder hem, maar niet met de lijnwerker enkele stappen onder hem of de bedrijfspresident enkele stappen boven hem.
Cirkelstructuur
De "cirkel" -structuur lijkt op de kettingstructuur, in die zin dat elke link alleen verbinding maakt met de twee links aan elke kant. Het verschil is dat twee schakels in de keten "sluiten" om de cirkel te vormen. De cirkelstructuur is minder bezig met hiërarchie dan met de kettingstructuur, dus de cirkel heeft niet het autoritaire gewicht dat in de keten wordt gevonden. Het ontbreken van een duidelijke autoriteit kan echter leiden tot ondoelmatigheden, zoals minder duidelijkheid wanneer de boodschap in de cirkel wordt doorgegeven.
Sterstructuur
In de "ster" -structuur draait de communicatie rond een centraal punt. Elke deelnemer in de buitenste takken van de ster communiceert haar boodschap aan een centrale autoriteit, die het bericht vervolgens aan de andere deelnemers verspreidt. Een verkoopvertegenwoordiger zal bijvoorbeeld de wensen van een klant communiceren met de verkoopmanager, die het bericht vervolgens door zal geven aan de rest van het verkooppersoneel. Terwijl de stervorm de helderheid van het bericht handhaaft, door te eisen dat het bericht door een centraal punt gaat, kan het de deelnemers verhinderen om dergelijke belangrijke berichten rechtstreeks met elkaar te communiceren.
All-Channel Structure
De "all-channel" -structuur combineert de kenmerken van de cirkel en de sterstructuren. Dankzij de structuur van alle kanalen kan elke deelnemer rechtstreeks communiceren met elke andere deelnemer. Deze structuur is zeer effectief voor het uitvoeren van complexe taken, omdat alle deelnemers de mogelijkheid krijgen om bij te dragen aan het oplossen van het probleem. Het ontbreken van een centrale autoriteit kan echter leiden tot overbelasting van de communicatie en kan de besluitvorming vertragen.
