Bankklanten ontvangen over het algemeen graag hun rekeningafschriften aan het einde van elke maand of kwartaal, maar dat weerhoudt hen er niet van om de rekeningsaldi te controleren wanneer dat nodig is - of het nu per uur, dagelijks of wekelijks is. Dezelfde frequentie is van toepassing op de manier waarop bedrijven financiële overzichten voorbereiden en rapporteren - ze kunnen vasthouden aan een driemaandelijks of maandelijks schema, maar publiceren indien nodig tussentijdse boekhoudrapporten.
Financiële overzichten
Een bedrijf publiceert financiële verklaringen om het publiek te laten zien waarom het de stap vooruit loopt, stoten en horten en stoten of competitief spreken. Door de boekhoudrapporten van het bedrijf te doorzoeken, kunnen beleggers betere ideeën hebben over hoe het bedrijf nieuwe klanten aantrekt, innoveert en nieuwe producten en diensten uitvindt en efficiëntere bedrijfsprocessen ontwerpt. Deze samenvattingen van gegevens vertellen financiers ook verschillende gebieden waar het bedrijf geld verliest en of het effectief de kosten drukt om de winstgevendheid te behouden. Financiële overzichten lopen uiteen van verklaringen over de financiële positie en rapporten over kasstromen naar aandeelhoudersverklaringen en winst- en verliesrekeningen.
Frequentie
Bedrijven zijn wettelijk verplicht om aan het einde van elk kwartaal en boekjaar een jaarrekening op te stellen. Dat is de frequentie die regelgevende instanties, zoals de Amerikaanse Securities and Exchange Commission en financiële marktwaakhonden, van beursgenoteerde bedrijven verlangen. De meeste beleggers letten op driemaandelijkse aangiften, maar de jaarlijkse publicatie van jaarrekeningen trekt meer belangstelling. Dit komt omdat jaarlijkse aanmeldingen uitgebreider zijn en raken aan verschillende aspecten van de activiteiten van een bedrijf, inclusief niet-financiële gegevens. Intern kan een bedrijf een kortere of langere termijn aannemen om zijn activiteiten te herzien, en het is niet ongebruikelijk voor accountants om tussentijdse rapporten voor te bereiden die een periode van slechts twee weken of een maand beslaan.
Relevantie
De publicatie van financiële overzichten en de impliciete economische hiërarchie die hier vaak volgt, zijn misschien wel de meest bekeken financiële races op de wereldmarkt. Beleggers en financiële-marktspelers noemen de kwartaalperiode waarin bedrijven hun prestatiegegevens "winstseizoen" bekendmaken. Bedrijven met middelmatige resultaten verliezen punten in de hitparade van investeerders van winstgevende instellingen, terwijl bedrijven met hoger dan verwachte positieve resultaten stijgen in de selectie van degelijke financiële weddenschappen.
Naleving van de regelgeving
Naast de SEC bepalen andere regelgevende instanties hoe vaak bedrijven prestatiegegevens moeten rapporteren. Een beursgenoteerd bedrijf dat genoteerd is aan de New York Stock Exchange moet zich bijvoorbeeld houden aan regels voor rapportagefrequenties die de NYSE heeft ingevoerd. Andere accountantskantoren en geïnteresseerde partijen wegen mee in het debat over hoger frequente rapportage versus jaarlijkse of driemaandelijkse rapportage. Deze omvatten voorstanders van consumenten, groepen die werken aan meer financiële transparantie, de Financial Accounting Standards Boards, het American Institute of Certified Public Accountants en de Public Company Accounting Oversight Board.
