Wat als elk bedrijf zijn jaarrekening zou opstellen volgens zijn eigen regels? Het zou een nachtmerrie zijn en bijna onmogelijk om enige zinvolle informatie uit de verklaringen te halen. U zou niet weten welke gegevens correct waren of dat de geweldige prestaties van het management overdreven waren.
Daarom hebben professionele boekhoudverenigingen boekhoudkundige veronderstellingen opgesteld om te gebruiken bij het opstellen van financiële overzichten. Het doel is om een consistente basis te creëren die managers, aandeelhouders en analisten kunnen gebruiken om de financiële overzichten en prestaties van een bedrijf te evalueren.
Verwacht wordt dat de jaarrekening betrouwbaar, verifieerbaar en objectief zal zijn. Ze moeten consistent zijn en dezelfde principes volgen die ze in de loop van de tijd vergelijkbaar maken.
De rol van GAAP in accounting
De Financial Accounting Standards Board is verantwoordelijk voor het ontwikkelen van boekhoudkundige principes. Deze principes worden gepresenteerd als algemeen geaccepteerde boekhoudingsprincipes of GAAP.
Het doel van GAAP is het standaardiseren en reguleren van accountingdefinities, aannames en methoden. Het definieert hoe financiële informatie moet worden gerapporteerd en creëert consistentie voor vergelijkingen van jaar tot jaar. De toepassing van GAAP betekent dat analisten, beleggers en management redelijk betrouwbare conclusies kunnen trekken bij het vergelijken van het ene bedrijf met het andere of statistieken voor zijn branche.
De Securities and Exchange Commission heeft de overheidsbevoegdheid over financiële rapportage voor bedrijven met beursgenoteerde aandelen.
Fundamentele boekhoudkundige veronderstellingen
De volgende aannames vormen de basis voor GAAP en vormen een basis voor betrouwbare en consistente informatie:
accrual: Oploopprincipes vereisen dat activiteiten worden geregistreerd zodra ze zich voordoen en dat de opbrengsten en kosten hiermee verband houden. Opbrengsten worden verdiend en geregistreerd op het moment van verkoop. Dit betekent dat de opbrengst van een verkoop geldig is wanneer de koper het product in bezit neemt of de service is uitgevoerd. Het is echter niet het moment waarop contanten van de koper naar de verkoper worden overgemaakt.
Uitgaven worden geregistreerd wanneer het bedrijf de goederen of diensten van een ander bedrijf accepteert, niet wanneer de goederen of diensten worden betaald.
Oploopprincipes vereisen het registreren van inkomsten samen met de bijbehorende kosten. Als uw bedrijf bijvoorbeeld een fiets produceert en verkoopt, worden de kosten (facturen) voor het staal, de wielen, de kabels en kettingen geregistreerd wanneer de fiets wordt verkocht. De methode van de boekhouding op transactiebasis stemt overeen met inkomsten en uitgaven en geeft een goed beeld van de winst van het bedrijf.
Consistentie: Het gebruik van consistente boekhoudmethoden is essentieel omdat het management het vertrouwen geeft dat de informatie correct is en waarop kan worden vertrouwd om conclusies te trekken en weloverwogen beslissingen te nemen. Consistente boekhoudmethoden maken het eenvoudiger om de prestaties van bedrijven in dezelfde sector te vergelijken, maar er zijn enkele uitzonderingen.
Overweeg de volkomen legitieme methoden voor het boeken van voorraden: LIFO en FIFO. Eén bedrijf zou de 'last-in-first-out'-methode kunnen gebruiken, terwijl een ander bedrijf in dezelfde branche de first-in-first-out methode zou kunnen gebruiken. Beide methoden zijn aanvaardbaar maar kunnen totaal andere resultaten opleveren. Ook kunnen bedrijven soms overschakelen van de ene methode naar de andere. Gebruikers van deze financiële informatie moeten zich bewust zijn van de verschillen in de administratieve verwerking van de voorraad en deze aanpassingen overwegen bij het evalueren van de prestaties.
Betrouwbaarheid en objectiviteit: De gegevens die worden gebruikt om financiële rapporten voor te bereiden, moeten alleen transacties gebruiken die kunnen worden bewezen met ondersteunende documenten. De informatie moet feitelijk en verifieerbaar zijn, idealiter door een derde externe partij.
Aanname monetaire eenheid: Economische activiteit moet worden uitgedrukt in één valuta-eenheid. De effecten van inflatie worden genegeerd en de koopkracht van de dollar wordt verondersteld hetzelfde te blijven. De dollarkosten van een transactie uit 1960 hebben dezelfde waarde als die van 2018. De monetaire eenheid wordt meestal bepaald door het land waar het bedrijf zijn belangrijkste activiteiten heeft.
Tijdsperiode: Financiële verslagen moeten een uniforme en consistente tijdsperiode bestrijken. De rapportageperioden kunnen maandelijks, driemaandelijks of jaarlijks zijn. Als deze benadering niet wordt gevolgd, zullen financiële rapporten over verschillende perioden niet vergelijkbaar zijn.
Veronderstelling van bedrijfsentiteit: De economische gegevens in financiële rapporten zijn beperkt tot de activiteiten van het bedrijf. De activiteiten van het bedrijf worden niet vermengd met de persoonlijke transacties van de eigenaar. Hoewel een eenmanszaak en de eigenaar ervan voor juridische doeleinden als één entiteit worden beschouwd, wordt het bedrijf voor boekhoudkundige doeleinden als een afzonderlijke entiteit gerapporteerd.
Gaand bezorgd: Accountants presenteren de waarde van de informatie alsof het bedrijf een "going concern" blijft en zal in de toekomst voor onbepaalde tijd blijven werken. Het bedrijf heeft niet de noodzaak noch de intentie om de activiteiten te staken. De cijfers zouden anders zijn als het erop leek dat het bedrijf failliet ging en ophield te bestaan.
Dienovereenkomstig zijn de afschrijvingskosten voor vaste activa gespreid over hun gebruiksduur. Als de onderneming naar verwachting niet zou doorgaan, zouden de kosten van een vast actief volledig worden opgenomen als kosten in het jaar van verwerving.
Accountants moeten een mening uiten over de langetermijn-overlevingskansen van het bedrijf. Als de accountant vaststelt dat het bedrijf niet kan blijven werken, moet de accountant dit standpunt bekendmaken.
Historische kost: Het kostenbeginsel vereist het gebruik van historische kosten van activa in de boeken. Dit is het bedrag dat is uitgegeven toen een item oorspronkelijk was gekocht. Deze waarden worden niet aangepast voor veranderingen in marktprijzen, inflatie of geschatte wederverkoopwaarden. Een analist die de huidige waarde van de langetermijnactiva van een bedrijf opzoekt, moet een externe taxateur in dienst nemen om deze informatie te verkrijgen.
Totale openheid: Hoewel GAAP de meeste rapportagemethoden voor boekhoudinformatie omvat, moet andere informatie die belangrijk en relevant is voor de prestaties en de staat van het bedrijf openbaar worden gemaakt. Deze informatie wordt meestal gerapporteerd in de toelichting bij de financiële overzichten. Stel dat het bedrijf voor een grote hoeveelheid geld in een rechtszaak wordt genoemd. Op het moment van de jaarrekening is het resultaat van de rechtszaak en het effect ervan op het bedrijf niet duidelijk. Deze situatie zou worden vermeld in de toelichting bij de financiële overzichten.
Conservatisme: Wanneer twee aanvaardbare boekhoudprincipes verschillende antwoorden geven, vereist conservatisme dat de accountant de methode gebruikt die een lager inkomen of een lager activabedrag meldt. Deze aanpak voorkomt de presentatie van overdreven optimistische financiële overzichten en geeft gebruikers het vertrouwen dat de rapporten gebaseerd zijn op solide informatie.
Een accountant rapporteert bijvoorbeeld de mogelijke verliezen van een rechtszaak, maar niet de potentiële winst. Een ander voorbeeld is wanneer de voorraad lager wordt genoteerd dan de oorspronkelijke kosten, maar niet wordt opgemaakt voor een verhoging van de marktwaarde.
Boekhoudingsnormen vestigen geloofwaardigheid
Aan het boekhouden van de aannames wordt gestructureerd hoe financiële transacties worden gerapporteerd. GAAP zijn de principes die worden gebruikt om boekhoudmethoden en -definities te reguleren en standaardiseren. Vanwege deze consistentie kunnen analisten en aandeelhouders financiële overzichten evalueren met het vertrouwen dat ze accuraat, betrouwbaar en vergelijkbaar zijn in verschillende perioden. Het management heeft het vertrouwen dat de informatie de basis zal vormen voor een goede besluitvorming.
Consistente boekhoudprincipes creëren een gevoel van orde, waardoor het potentieel voor chaotische en onontcijferbare financiële overzichten wordt beperkt of geëlimineerd. Zakelijke transacties zijn in de loop der jaren steeds complexer geworden en gestandaardiseerde boekhoudmethoden zijn nodig om nuttige financiële informatie te presenteren aan alle belanghebbenden en aan het publiek.
