Uw bedrijfsnaam is uw visitekaartje en de basis van uw merk. Dat is serieuze zaak en u wilt het beschermen. Bescherming van uw bedrijfsnaam komt in de vorm van een handelsmerk en is essentieel, maar het hoeft u niet noodzakelijkerwijs veel geld te kosten - of helemaal geen geld. In sommige gevallen wilt u misschien betalen voor een geregistreerd handelsmerk, maar moet u eerst uw opties kennen en onderzoeken.
Wat is een handelsmerk?
Een handelsmerk is elk woord, symbool / grafisch, zin / slogan of zelfs kleur (en) die het ene bedrijf van het andere onderscheidt. Handelsmerken zijn in de eerste plaats industriespecifiek; dat wil zeggen dat je misschien de kleuren rood en geel wilt gebruiken voor je tapijtreinigingsbedrijf, maar als je een fastfoodbedrijf bent, zou je hoogstwaarschijnlijk inbreuk maken op het handelsmerk rood en geel van McDonald, dat zich in dezelfde branche bevindt. Als u zich niet in dezelfde branche bevindt, kunt u uw naam gratis een naam geven door het symbool "TM" in uw bedrijfsnaam te gebruiken en uw gebruik van de naam af te drukken en te "markeren".
Wanneer te betalen
Een "gratis" handelsmerk kan een handelsmerk zijn dat u hebt beveiligd door het "TM" in uw bedrijfsnaam te gebruiken of afgedrukt op elektronisch materiaal voordat uw concurrenten dat konden. De kosten voor het produceren van die materialen zijn niet hetzelfde als merkkosten. Vraag uzelf altijd af of u het eerste gebruik voor de rechtbank kunt bewijzen ("Ik heb het eerst gebruikt"). Een brochure of gedeelte van uw website met de bedrijfsnaam en het 'TM' op de naam kan voldoende zijn om dat te bewijzen. Als u zich in een fel betwiste branche bevindt voor een naam, kleuren of afbeeldingen en deze optie 'eerste gebruik' is geen optie, moet u mogelijk betalen door het Amerikaanse Patent- en Merkenbureau (USPTO) te bezoeken.
Markeer je territorium
Brainstorm namen voor uw bedrijf. Wees specifiek en creatief. Maak een lijst met opties en geef prioriteit aan uw favorieten. Houd een lijst bij die u kunt vergelijken met uw aankomende zoekopdracht.
Zoeken en handelsmerk
Voer uw belangrijkste bedrijfsnaamkeuzes in een online zoekmachine in en ook op de USPTO-website om de namen die u onderzoekt te zoeken via de gratis database met handelsmerken voor elektronisch zoeksysteem (zie bronnen). Nogmaals, onthoud uw branche. Martin's Carpet Cleaning hoeft niet noodzakelijkerwijs inbreuk te maken op Martin's Auto Repair, ongeacht of Martin's Auto Repair een handelsmerk heeft, geregistreerd is of niet.
Naam en bescherm
U mag uw bedrijfsnaam gratis gebruiken, mits de naam niet concurreert met een ander handelsmerk en u deze in de handel gebruikt. Gebruik het dus! Gebruik het op dat webadres waarvan u nu weet dat het beschikbaar is, adverteer op een gratis online site, ontwerp en produceer een brochure (bespaar geld op afdrukken door deze elektronisch te produceren) of gebruik uw nieuwe bedrijfsnaam via sociale media. Hoe meer je het gebruikt, hoe meer je het bezit.
Wees voorbereid
Als u dit tot nu toe leest, zijn de opties voor geen / lage kosten mogelijk niet aan uw behoeften. Vanaf januari 2011 rekent de USPTO ongeveer $ 350, afhankelijk van de specifieke behoeften van uw bedrijf. U kunt uw USPTO-aanvraag afzonderlijk indienen, maar u kunt ook een advocaat inschakelen (deze kosten variëren). Alle bovenstaande richtlijnen zijn nog steeds van toepassing. Het voordeel is dat als u deze stap neemt en u zich officieel bij de USPTO registreert, uw bedrijfsnaam dan een "geregistreerd" handelsmerk is en de felbegeerde "cirkel R" naast de naam garandeert. En niemand kan dat wegnemen.
