Federale wetgeving verbiedt discriminatie op basis van ras, nationale afkomst, geslacht, religie of leeftijd. De Equal Employment Opportunity Commission dwingt schendingen van de federale wetgeving inzake arbeidsdiscriminatie af. Werknemers of sollicitanten die menen het slachtoffer te zijn van discriminatie op het werk, moeten een klacht indienen bij het hoofdkantoor van de EEOC in Washington, D.C., of een van zijn veldkantoren. Een van de resultaten van een onderzoek door het EEOC naar een klacht over discriminatie op grond van werk is een ontslagbericht.
Letter of Determination
Wanneer het EEOC een klacht ontvangt, opent het een zaak, die bekend staat als een aanklacht, en begint een onderzoek. Als de commissie vaststelt dat haar onderzoek een gegronde reden geeft om aan te nemen dat arbeidsdiscriminatie heeft plaatsgevonden, stuurt zij een brief van vastberadenheid naar beide partijen. De brief nodigt beide partijen uit "zich bij het agentschap aan te sluiten om de aanklacht op te lossen, via een informeel proces dat bemiddeling wordt genoemd", aldus de EEOC-website. Met EEOC-ondersteuning proberen de partijen het geschil op te lossen. Als de partijen het niet eens kunnen worden over een schikking, dient de commissie een rechtszaak in tegen de werkgever bij de federale rechtbank of besluit ze om de aanklacht niet te procederen. De commissie stuurt de eiser een recht op vervolging als hij ervoor kiest om geen rechtszaak aan te spannen.
Ontslag en kennisgeving van rechten
Het EEOC wijst de claims af om verschillende redenen, waaronder gevallen waarin de aanklager de klacht niet binnen de wettelijke termijn heeft ingediend of als de feiten geen discriminatie rechtvaardigen. Wanneer de commissie een vergoeding verwerpt, stuurt ze de aanvrager een ontslag en een kennisgeving van rechten. Deze brief informeert de partij dat de commissie heeft besloten om de aanklacht te verwerpen en informeert haar dat zij het recht heeft om een rechtszaak aan te spannen bij de federale rechtbank. De commissie stuurt ook een kopie van de brief naar de werkgever.
Effect op werknemer
Een ontslag sluit de EEOC-vergoeding. De aanklager heeft recht op een rechtszaak in een federale rechtbank binnen 90 dagen na de datum van ontvangst van de brief. In de praktijk is het zo dat wanneer de EEOC een klacht afwijst, het voor eisers moeilijk is om binnen de periode van 90 dagen een advocaat te vinden. Advocaten zijn vaak terughoudend in het aanvaarden van discriminatie-zaken op basis van onvoorziene kosten. Dit houdt in dat een advocaat, als deze tijdens het proces slaagt, een percentage ontvangt van de schadevergoeding van de eiser, omdat het controversiële bedrag meestal relatief laag is. Werkgelegenheid-discriminatie-eisers kunnen zich doorgaans geen uurtarief van een advocaat veroorloven of concluderen dat het weinig zinvol is om een rechtszaak aan te spannen vanwege de proceskosten. De feiten of juridische redenering waarop de commissie haar ontslag baseerde, maken een rechtszaak tegen discriminatie op het werk vaak in het midden van dezelfde vermeende overtreding, moeilijk te winnen. Sommige landen hebben wetten voor arbeidsdiscriminatie en geven rechthebbenden in die staten een andere locatie voor het indienen van een rechtszaak.
Effect op werkgever
Een ontslagbericht betekent meestal het einde van de zaak voor een werkgever. Het loopt nog steeds het risico om een federale rechtszaak tegen discriminatie op het werk te verdedigen als de eiser er een indient binnen de periode van 90 dagen of een rechtszaak aanhangig maakt bij de rechtbank. In sommige gevallen zorgt een ontslagen werkgelegenheidsdiscriminatie ervoor dat een werkgever zijn werkgeverschap herziet en werknemers opleidt of traint om een soortgelijke EEOC-vergoeding in de toekomst te vermijden.
