Tijdens de jaren 60 voelden velen dat hun samenleving op zijn kop stond. Toen jonge mensen lang hun haar groeiden en experimenteerden met nieuwe manieren van leven, vreesden conservatieven en veel mensen van de oudere generaties dat hun samenleving uiteen zou vallen, zoals Roger Chapman in 'Culture Wars' zegt. Sommige waarden die wortel schoten in de samenleving, bleven vormen de natie in de komende decennia, maar niet in de mate waarin veel mensen in de tegencultuur hoopten.
Gemeenschap
Een van de meest voor de hand liggende waarden van de tegencultuur was de gemeenschap. Hippies begonnen communes rond het land, vaak in landelijke gebieden, hoewel San Francisco's Haight-Ashbury en New York's Lower East Side hun opkomst opwekten, zoals Chapman zegt. Sommige jongeren reisden door het land met felgekleurde bussen, zoals Thomas Wolf kleurrijk beschrijft in 'The Electric Kool-Aid Acid Test'. Ze waardeerden vaak de aanwezigheid van verschillende en uiteenlopende persoonlijkheden binnen de gemeenschap.
rechten
De tegencultuur bepleit de rechten van vrouwen, minderheden en andere groepen die vaak over het hoofd werden gezien. Inheemse Amerikaanse rechten, zwarte rechten, homorechten en vrouwenrechten stonden centraal. De 'reguliere' cultuur is mogelijk bang geweest voor de radicale stemmen die snelle maatschappelijke verandering vereisten, maar waarden in de hele maatschappij begonnen te veranderen, omdat de tegencultuur iedereen hoorde over de benarde situatie van over het hoofd geziene groepen.
Seksuele vrijheid
Met de beschikbaarheid van anticonceptiepillen en andere anticonceptiemiddelen ontspande de houding van de jongere generatie ten opzichte van seksualiteit zich snel. "Vrije liefde" blijft een van de zinnen die het sterkst verbonden zijn met de hippiebeweging, hoewel alle hippies en jongeren zich niet op de filosofie hebben geabonneerd.
environmentalism
Met de publicatie van Silent Spring, het boek van milieudeskundige Rachel Carson, werden mensen exponentieel bewuster van hoe de Amerikaanse samenleving haar omgeving vernietigde. Uitgegeven in 1962, liet het mensen zien hoe DDT zich een weg baant door het ecosysteem en leidde tot het verbieden van de chemische stof, zoals de Natural Resources Defense Council zegt.
ter discussie stellen
Vragen stellen bleef op veel andere manieren een prominent thema van de hippiebeweging. De tegencultuur betwijfelde de oorlog in Vietnam en vroeg waarom jongeren daarheen moesten worden gestuurd. Velen voelden dat Amerikaanse betrokkenheid bij de oorlog niet gerechtvaardigd was.Anderen ondervroegen de religies die geaccepteerd werden door de reguliere Amerikaanse samenleving, en kozen voor eclectische melanges van spirituele tradities, met name oosterse religies. Zoals Chapman zegt, sommigen experimenteerden met drugs zoals LSD als onderdeel van hun spirituele ervaring. Binnen de 'mainstream'-cultuur hielden traditionele religies zoals het christendom stand en werden drugs afgekeurd. Velen bekritiseerden de hippies vanwege wat zij beschouwden als een onverantwoordelijke levensstijl.
