Een fusie is een overeenkomst waarbij de financiële en andere activa van twee of meer bedrijven worden gecombineerd of samengevoegd. De term 'fusie', aldus Eugene F. Brigham en Louis C. Gapenski in het boek 'Testbank: financieel management: theorie en praktijk', 'impliceert een combinatie van twee of meer voorheen onafhankelijke bedrijfseenheden in één organisatie met een gemeenschappelijke management en eigendom. "Fusies worden gemaakt voor economische doelstellingen (verhoogde liquiditeit, operationele economieën, grotere managementvaardigheden, groei, diversificatie, fondsenwerving, inkomensstabiliteit en belastingen) en persoonlijke doelstellingen.
Horizontale fusie
Een horizontale fusie omvat de fusie tussen twee of meer bedrijven met gerelateerde of vergelijkbare productlijnen. Horizontale fusies, aldus Milford B. Green in het boek "Fusies en overnames: geografische en ruimtelijke perspectieven," leiden tot de volledige eliminatie van een concurrent, een groter marktaandeel en een verhoogde mate van concentratie van de overnemende onderneming in de industrie. De twee belangrijkste soorten horizontale fusies zijn concentratie-fusies en fusie van productuitbreidingen. Uitbreidingen van de marktuitbreiding zijn die waarbij bedrijven betrokken zijn die dezelfde producten produceren, maar die in verschillende geografische gebieden opereren. Bij fusies van productuitbreidingen zijn bedrijven betrokken die soortgelijke producten produceren.
Verticale fusie
Bij een verticale fusie zijn bedrijven betrokken die een huidige of potentiële koper-verkoper relatie hebben. John B. Taylor en Akila Weerapana in het boek 'Economics' definiëren een verticale fusie als 'een combinatie van twee bedrijven, waarvan er één goederen aan de andere levert'. Een verticale fusie brengt een klant en een leverancier of een distributeur samen. Een voorbeeld van een verticale fusie is een kledingfabrikant of een doorverkoper die een textielfabriek koopt om een ononderbroken inbreng te garanderen.
Congeneric Fusie
Een congenerische fusie, ook wel een concentrische fusie genoemd, is een fusie tussen niet-verbonden of enigszins gerelateerde bedrijven. Een voorbeeld van een congenerische fusie is wanneer een luchtvaartmaatschappij een aan toerisme gerelateerde bedrijfstak verwerft of wanneer een krant fuseert met een tv-kanaal. De bedrijven die betrokken zijn bij een congenerische fusie zijn doorgaans bezig met complementaire, niet direct concurrerende activiteiten. Volgens Dr. S. Gurusamy in het boek "Financial Services, 2E" laten congese fusies de gefuseerde bedrijven toe om financiële en operationele schaalvoordelen te behalen.
Conglomeraat Fusie
Een conglomeraatfusie is tussen volledig niet-verbonden bedrijven. Procter & Gamble Corporation (Pantene, Pringles, Whisper, Always, Pampers, lams, Head & Shoulders en Bounty) breidden hun productlijn in 2004 uit door samen te voegen met Clorox Company, een producent van schoonmaakproducten voor huishoudelijk gebruik en bleekmiddel. Conglomeraatfusies worden doorgaans uitgevoerd om bedrijfsrisico's te verminderen.
