Een budget is een document dat de kosten van een project of een operatie opsplitst. Het kan ook een inkomstenprognose bevatten om de te besteden gelden aan te vullen. In een bedrijf kan dat een schatting van de omzet in het volgende fiscale jaar zijn. Voor een overheidsorgaan zou het een projectie van belastinginkomsten kunnen zijn. Hoewel een budget theoretisch toestaat dat een organisatie effectief werkt binnen haar mogelijkheden, kan het ook een hulpmiddel worden voor partijen met conflicterende agenda's in een zakelijke, politieke of non-profitorganisatie.
Tekortvermindering
Recente prognoses over de kosten van rechten en andere federale programma's hebben in de Amerikaanse regering heel verschillende reacties teweeggebracht. De meeste politici zijn het erover eens dat de overheid het tekort moet verminderen. Hun agenda's verschillen echter op dit punt. Sommige politici hebben begrotingsprojecties van de OMB (Office of Management and Budget) aangehaald als een oproep om programma's te verminderen of te elimineren om het federale tekort te verminderen. Tegelijkertijd hebben anderen de OMB-cijfers gebruikt als middel om de huidige belastingschijven te rechtvaardigen, of ze te verhogen bij rijke personen.
Idealisme versus realiteit
Veel bedrijfsplannen gebruiken optimistische verkoopprognoses in hun budgettering om investeringen aan te trekken. Een web-startup beweert bijvoorbeeld dat het binnen vijf jaar een winst van $ 1 miljard zal maken zolang venture capitalists het $ 5 miljoen aan financiering geven. Deze stratosferische aantallen kunnen een goede motivator zijn voor het verkoopteam als ze een percentage van de winst ontvangen. Hoewel een briljant idee een bedrijf mogelijk in staat stelt om een verheven financieel doel te bereiken, creëert het ook problemen voor de financieel verantwoordelijke die de dagelijkse bedrijfsvoering moet beheren. Als het bedrijf bijvoorbeeld $ 10 miljoen genereert in plaats van $ 20 miljoen aan inkomsten, moet het budget worden verlaagd. De resulterende bezuinigingen zullen de groei van het bedrijf vertragen, de salarisschalen inkrimpen en het personeel demoraliseren.
Coördinatie versus verandering
Het budget van een organisatie kan een inspanning zijn om de activiteiten van de verschillende filialen te coördineren. In de begroting wordt bijvoorbeeld bepaald hoe een fabriek bepaalde typen grondstoffen voor zijn personeel koopt om widgets te maken. Als de widgetverkopen echter in verval zijn, kan het senior management de financiering op dat gebied terugschroeven en het opnieuw toewijzen aan het ontwerp van een ander product dat het bedrijfsinkomen zal verhogen. Helaas kunnen de financiële gevolgen van deze verandering niet nauwkeurig worden geschat. Hoewel de widget-divisie al 20 jaar hetzelfde maakt, heeft het ontwerpteam slechts een vaag begrip van de productiekosten en potentiële verkoop voor het nieuwe product. Verwarring en frustratie kunnen in dit scenario resulteren. Tegelijkertijd kan het bedrijf alleen in bedrijf blijven door uit de widgetbusiness te stappen. Hoewel de begroting een instrument voor coördinatie zou moeten zijn, zou deze ook de flexibiliteit moeten hebben om zich aan te passen aan veranderingen in een zich ontwikkelende markt.
