Een termijncontract is een besloten overeenkomst tussen een koper en een verkoper met betrekking tot de overdracht van een activum, zoals een grondstof, een onroerend goed of een financieel instrument. De overeenkomst vereist dat de koper een bepaald bedrag, genaamd de termijnprijs, betaalt op een vooraf bepaalde afwikkelingsdatum in ruil voor ontvangst van het activum van de verkoper op of rond die datum. Geen geld verandert van eigenaar tot de datum van de afrekening.
Hoe het contract werkt
Als een voorbeeld van hoe termijncontracten werken in de echte wereld, overweeg dan een landbouwer die van plan is tarwezaad in de lente in voldoende hoeveelheid te planten om 5000 bushels bij de oogst te leveren. In plaats van te gokken op de prijs van tarwe tijdens de oogst, gaat de boer een termijncontract aan met een regionale tarwemolen. Het contract vraagt de boer om 4.500 bushels te leveren op 15 september voor een prijs van $ 7 per bushel. De boer en de molen hebben een prijs ingesloten die op de afrekeningsdatum moet worden betaald. De boer heeft het prijsrisico voor het grootste deel van zijn oogst weggenomen, maar heeft twee andere risico's genomen. De eerste is dat hij minder dan de benodigde 4.500 bushels produceert, in welk geval hij het verschil moet goedmaken door extra tarwe te kopen tegen de dan geldende prijs - die hoger of lager kan zijn dan $ 7 per bushel. Het tweede risico is dat de boer mogelijk extra winst misloopt als tarwe op de afrekeningsdatum meer dan $ 7 per schepel overschrijdt.
