Als een bedrijf een leger zou zijn, zouden de linies de soldaten in de frontlinie zijn die vechten tegen de dagelijkse veldslagen en de staffuncties zouden het personeel van het slagveld zijn dat de soldaten zou ondersteunen. Lijnposities beïnvloeden de klant rechtstreeks door productie en levering van producten en diensten. Personeelsfuncties raken klanten indirect, alleen in de mate dat de ondersteuning die zij bieden lijnmedewerkers helpt om de kwaliteit en klanttevredenheid te verbeteren.
De frontlinie
Lijnposities omvatten werknemers die direct betrokken zijn bij het creëren en leveren van producten en diensten van een bedrijf. In een productiebedrijf kunnen lijnwerkers producten ontwerpen en produceren. In een serviceorganisatie kunnen lijnwerkers services voor klanten maken en leveren. Het lijnmanagement zorgt ervoor dat het bedrijf de juiste producten en diensten verkoopt tegen een prijs die een acceptabele winst oplevert. De lijn is ook verantwoordelijk voor het waarborgen van de kwaliteit van wat wordt geproduceerd of geleverd - en de resulterende klanttevredenheid.
Achter de schermen
Personeelsfuncties ondersteunen de lijn. Ze werken in functies zoals financiën, IT, juridische en menselijke hulpbronnen om lijnmanagers te helpen hun administratieve verantwoordelijkheden te vervullen. Omdat personeelsrollen meestal niet klantgericht zijn, worden ze vaak als niet-strategisch beschouwd en worden de kosten van personeelsbanen als overhead behandeld. In een bedrijf met meerdere bedrijfseenheden zijn personeelsrollen meestal georganiseerd in een bedrijfsgroep die deze gedeelde services biedt aan elk bedrijfsonderdeel in het bedrijf. Dit helpt ervoor te zorgen dat programma's, beleid en procedures consequent worden gevolgd door de hele onderneming.
Bedrijfssucces
Lijnposities hebben meestal een veel grotere impact op het succes van een bedrijf dan op stafposities, omdat ze rechtstreeks met klanten werken. Als een product gebreken vertoont, de productie laat is, services fouten vertonen of de prijs geen winst oplevert, draagt de lijn de verantwoordelijkheid en lijdt de consequenties. Wanneer de omzet, winstgevendheid en klanttevredenheid echter omhoog gaan, neemt de lijn de eer en pakt deze meestal de beloning in de vorm van salarisverhogingen, promoties en bonussen.
Uitbestede functies
Sommige bedrijven besteden personeelsfuncties uit aan externe leveranciers. Een bedrijf kan bijvoorbeeld zijn IT-ondersteuning, salarisadministratie en employee benefits-administratie outsourcen of boeken aan een derde partij die is gespecialiseerd in het leveren van deze stafdiensten. Outsourcing stelt een bedrijf in staat zich te bevrijden van de afleiding van het leveren van stafdiensten, zodat het zich kan concentreren op zijn kernactiviteiten. Voor kleinere organisaties biedt outsourcing vaak toegang tot technologie, zoals zelfbedieningshulpmiddelen voor medewerkers, en gespecialiseerde expertise die ze zich niet konden veroorloven om zichzelf te ontwikkelen.
