In het algemeen is een controletool alles wat auditors gebruiken om een audit te voltooien. Een controletool kan software zijn zoals ACL, Access of Excel. Het kan ook een hard-copy auditprogramma of checklist zijn. Controle-instrumenten die door accountants zijn ontwikkeld, zijn meestal auditprogramma's, checklists, Excel-werkmappen en werkbladen die worden afgedrukt en gebruikt als werkdocumenten om de audit te documenteren zodra deze is voltooid (en ook elektronisch worden bewaard voor bewaring en toekomstige referentie).
Het ontwikkelen van een auditprogramma is een teamproces waarbij een leidinggevende auditor, manager of partner elk onderdeel goedkeurt terwijl auditors het invullen. Een auditprogramma is een stapsgewijs proces dat de accountants moeten volgen. Door het auditprogramma te volgen, kan de auditor de audit op een efficiënte en effectieve manier voltooien. Wanneer een auditprogramma wordt ontwikkeld, moet het een goedkeuringsproces doorlopen, dus wanneer een audit is voltooid en de auditsupervisor het werk heeft beoordeeld en goedgekeurd, is er zekerheid dat de audit correct en in overeenstemming met toepasselijke auditnormen is voltooid. Zodra een auditprogramma is voltooid, kan het worden gebruikt voor vergelijkbare audits met een kleine aanpassing. In de loop van de tijd kan een auditfirma een bibliotheek van auditprogramma's bouwen die kan worden gebruikt om nieuwe programma's voor nieuwe audits te ontwikkelen. Met andere woorden, voortbouwen op ervaringen uit het verleden.
Het ontwikkelen van een checklist is vergelijkbaar met het ontwikkelen van een auditprogramma, behalve dat checklists specifiek zijn gericht op een functie. Eén checklist zal zich concentreren op debiteuren en een andere checklist zal zich richten op crediteurenadministratie en een andere checklist zal zich concentreren op contante ontvangsten enzovoorts. Het ontwikkelen van checklists is een eenvoudig proces, maar ze zijn zeer gedetailleerd en worden gebruikt om interne controles over een functie of proces te evalueren. Doorgewinterde auditors kunnen gemakkelijk de ontwikkeling van checklists afhandelen en, nogmaals, het is een teamproces waarvoor goedkeuring door de supervisor vereist is. Supervisors moeten meer tijd besteden aan controlelijsten omdat ze worden gebruikt voor detailwerk met interne controles die op de juiste manier moeten worden geëvalueerd.
Excel-werkbladen worden meestal door de auditors van het personeel voor specifiek werk ontwikkeld. Een auditeur kan bijvoorbeeld worden toegewezen om een steekproef van boekhoudtransacties te testen. Deze transacties kunnen worden vermeld in een Excel-werkblad met alle relevante informatie zoals datum, bedrag, rekeningnummer, transactienummer enzovoort. De attributen die getest moeten worden, kunnen ook worden vermeld en er is een tic mark-legende ontwikkeld om de uitgevoerde tests aan te geven. Eventuele uitzonderingen of problemen kunnen worden genoteerd op het werkblad en worden gerelateerd aan de toepasselijke transacties. Conclusies met betrekking tot het testen van transacties kunnen ook op het werkblad worden geschreven en worden verwezen naar het toepasselijke deel van het auditprogramma. Al deze werkbladen worden beoordeeld door een supervisor en goedgekeurd of teruggestuurd voor meer werk.
